“E não quereis vir a mim para terdes vida.” 

(João 5.40)

É uma obra acima do alcance de homens ou anjos persuadir uma alma a vir a Cristo. Não há nada tão difícil ou desconcertante para a carne e o sangue como aproximar-se de Cristo. Não há nada que a natureza corrupta tenha tanta relutância e preconceito quanto isso. É necessário o grande poder de Deus para trazer as pessoas à sujeição a Ele e para derrubar as fortalezas do pecado dentro delas e de todo pensamento vão. Quando Cristo perguntou a Pedro: “Quem dizeis que eu sou?” ele respondeu: “Tu és Cristo, o Filho do Deus vivo”. Bem, não pense que Pedro disse isso por ele mesmo; pois diz Cristo: “Carne e sangue não te revelaram isso”. Agora, que tipo de resposta vocês resolvem dar ao nosso Senhor neste dia? Infelizmente! infelizmente! Temo que Ele terá a dizer a esta terra o que disse aos judeus: “Ele veio para o que era seu, e os seus não o receberam”. Na verdade, a Escócia é a Sua herança peculiar. Ele se casou com a Escócia, mas não com todas as pessoas dela. No entanto, é a Sua terra pactuada. Podemos dizer: Não sereis persuadidos a fechar com Ele? Talvez você nunca mais receba uma oferta semelhante. Ele está em sua oferta hoje, e é um dia em que não podemos prometer-lhe algo semelhante para amanhã. Agora, existem estas duas coisas para persuadi-lo a vir a Cristo: 

Em primeiro lugar, se você não O receber, não haverá nada além de perdição para você. “Tu destruíste todos os que te prostituem. Mas certamente é bom para mim aproximar-me de Deus.” Eu digo, aqueles que se afastam de Deus vão para a perdição. Agora escolham vocês, pois neste dia a salvação e a condenação estão colocadas diante de vocês. Como Moisés disse ao povo de Israel, hoje eu “coloquei diante de vocês a vida e a morte, as bênçãos e as maldições”. Vocês vivem há muito tempo a uma grande distância de Deus. E hoje o diabo está de pé e convidando você a vir até ele tão rápido quanto nosso Senhor. Ele estará lhe dizendo, então, que se você se aproximar de Cristo, você será agora expulso de sua casa pelo senhores da terra e o os governantes irão expulsá-lo. Mas eu lhes direi que o mais elevado deles e vocês dois deverão se curvar diante de Cristo no dia seguinte, quando Ele vier julgar os vivos e os mortos; e então eles serão obrigados a sentar-se de joelhos como malfeitores, para receberem a sentença naquele dia, quando reis, príncipes, condes, conselheiros, prelados, curas e todos os perseguidores juntos serão apresentados diante Dele. “A ti virá toda a carne.” Vocês viriam a Ele antes da morte; então venha. Muitos gostariam que isso fosse adiado para depois da morte, e então eles deveriam vir. Mas Ele diz: “Vocês não queriam vir a mim antes da morte, agora partam e vão para esses demônios, e vocês e eles habitarão juntos através das eras intermináveis da eternidade”.

O segundo motivo no texto é: “para que tenhais vida”; isto é: “Vinde a mim e tereis vida”. Se vocês se vissem como estão em um estado de natureza, vocês se considerariam piores do que a criação bruta que perece. “Mas venha a mim e você terá vida e felicidade imortal.” E a partir disso observamos:

1. Para que obtenhais Cristo, que é a vida do Seu povo;
2. Mostrarei a você em que aspectos Cristo é a vida deles;
3. O que Cristo comprou para eles;

I. Para o primeiro deles, por vida aqui se entende o próprio Cristo. Vinde a Cristo e obtereis Ele mesmo, Aquele que é a “imagem de seu pai e o brilho de sua glória”, a vida da casa superior. Mas, oh, quem pode descrevê-Lo, do topo da cabeça à sola do pé! A língua não consegue expressar; nem todos os matemáticos conseguem calcular, nem toda a retórica do mundo consegue investigar o que Ele realmente é. Não há nenhuma mancha Nele, e o homem ou mulher mais pobre aqui pode ter suas almas lavadas e salvas por Ele. Ele se descreve: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida”, isto é, sou o caminho, a luz e a vida do Meu povo.

II. Devo dizer-lhe em que aspectos Cristo é a vida do Seu povo. Ele é nestes três aspectos: – (1) Ele é a causa meritória desta vida; (2) o doador disso para eles. “A minha paz deixo convosco; e a minha paz vos dou.”; (3) Ele é o mantenedor desta vida. Ele dá vida e a mantém em Seu povo.

Em primeiro lugar, Nosso Senhor é o médico, e também a causa física desta vida, por isso Ele pode ser chamado com muita propriedade de sua vida. Não sabeis que Adão, ao comer do fruto proibido, perdeu a vida para si e para toda a sua posteridade? De que maneira essa vida será restaurada novamente, senão pela vinda do segundo Adão? “Eu vim para que vocês tenham vida e a tenham em abundância.” Não são seus deveres que proporcionam esta vida para você. Existem pessoas chamadas Socinianos e Arminianos na Inglaterra e nas fronteiras da Escócia, que afirmam que as pessoas podem obter favor de Deus, união, comunhão com Ele, através dos seus próprios deveres. Os Quakers cometem o mesmo erro. Oh, quão depreciativo é isso para os sofrimentos de Cristo e Sua glória declarativa no mundo!

Em segundo lugar, Cristo pode ser chamado de vida da alma, porque Ele dá ou infunde vida nela por meio de Sua palavra e Espírito gratuitamente.

Em terceiro lugar, Ele é o mantenedor desta vida. Ele se autodenomina “o pão da vida”, e você sabe que o pão é o sustento ou suporte da vida. Portanto, Ele é o mantenedor da vida da alma. Fique atento; Creio que posso estar falando com você numa língua estranha, em vez de simplesmente escocês. Eles acham que tal homem não pode errar; ele está em estado de graça, mas os verdadeiramente piedosos não podem agir ou se mover quando se sentam neste fundo. Ao mesmo tempo, eles têm a liberdade de abrir o coração em oração diante de Deus, por si mesmos, pela Igreja e pelos seus amigos; em outro momento, eles não conseguem dizer uma palavra; eles não conseguem fazer com que seu coração os acompanhe, mas ele se desvia como um arco enganoso. Ele rapidamente se desvia, e eles não conseguem ouvir uma palavra, a não ser um questionamento pecaminoso com Satanás. E qual é a razão de tudo isso? Ora, Cristo está ausente, que é a vida deles. Oh, é maravilhoso, quando Ele chega a uma alma, então a pobre criatura pode realizar atos de fé, amor e ternura! Outra vez, ele não pode fazer mais (falando comparativamente) do que um animal, quando Cristo, a vida deles, está ausente. Mas se vocês vierem a Ele, Ele colocará vida em suas almas e a manterá em vocês. Diz Davi: “Ele restaura a minha alma”, essa é a minha vida. E como é que a alma fica morta e sem vida? É quando Cristo está ausente, mas quando Ele volta, Ele restaura a vida e o conforto à alma.

III. O que Cristo comprou. Ele comprou vida para Seu povo. Na verdade, foi uma grande tarefa para homens e anjos calcular tudo o que Cristo comprou para aqueles que vieram a Ele. Levaria toda esta noite, esta semana, sim, este ano, e mais tempo do que eu poderia calcular durante toda a minha vida. Vocês pensariam que ele era um homem rico que tinha tantos dólares que cobririam toda esta montanha; mas o homem que vem a Cristo tem mais riquezas do que todas as paróquias de Douglas, Muirkirk, Crawford-John e Auchinleck, embora tenham sido acumuladas até o céu. Oh, há vida Nele! e se vocês soubessem o que é esta vida, seus corações saltariam de alegria. “Vinde a mim, para que tenhais vida.” Por vida aqui se entende apenas Jesus Cristo e um direito a Ele e a toda a Sua plenitude. “Mas os olhos não viram, nem os ouvidos ouviram, nem entrou no coração do homem conceber, o que ele preparou para aqueles que o amam (ou vêm a) ele.” “Vós estais mortos”, diz o apóstolo Paulo, “e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus”. Mas o que Ele comprou resumiremos brevemente nestes quatro detalhes: 

1. Ele adquiriu fé, amor e todas as outras graças para Seu povo; sim, todas as graças do Espírito. Ainda há um certo desejo por parte da pobre criatura. Mas quando Cristo entra na alma, Ele preenche tudo, e a alma fica abundantemente satisfeita. Ainda há dúvida de como conseguir a graça, mas venha a Cristo, e Nele habitam todos os tesouros da sabedoria, e todas as graças do Espírito. Na verdade, ao chegar a Ele, se vocês são bêbados, devem deixar seus copos; se for palavrão, você deve reformar sua linguagem; e se for devasso, você deve ser reformado, ou melhor, mortificado com aquelas coisas nas quais você estava viciado. Não importa como sejam amados, todos devem partir quando o pobre pecador vier a Cristo. Mas o homem que está de olho em Cristo clama por graça e mais graça, pois quanto mais graça ele tem, mais ele deseja e espera. Agora, se você vier a Cristo, obterá graça, pois é a maneira de vigiar as portas da sabedoria; e vocês podem se culpar se suas almas estiverem vazias da graça de Deus, pois Ele tem a plenitude de todas as graças da Divindade. E para que fim Ele os tem, senão mesmo para que Ele possa divulgá-los e comunicá-los a todos os Seus membros, e assim enriquecer todos os que vêm a Ele pela fé

2. 2. Por vida entende-se a própria paz; e se quereis comunicar ou participar da Sua paz, vinde a Ele e tereis paz. Esta é a segunda parte da compra que Cristo fez para aqueles que vêm a Ele. Muitos pensam que, se vierem a Cristo, não haverá nada além de guerra, fogo e espada para eles. “Pois bem”, diz Cristo, “Eu não vim para a paz, mas para a espada. Vim para atear fogo na terra; e se já estiver aceso? Vim para pôr em conflito o marido e a mulher, a irmã e o irmão?. Não, eu vim para colocar a graça e tirar a corrupção.” Com o pecado e Satanás fazeis guerra. Mas venha a Cristo e você terá paz, mas não paz com eles. Muitos agora são a favor de tomar a paz do rei e do conselho, mas não podeis também aceitar a paz do diabo? E porque eles são o que são, eu não colocaria a paz deles aos meus pés. Vocês não podem ter paz com Deus se fizerem as pazes com os vice-regentes do diabo. Vocês não podem ter paz com ambos ao mesmo tempo, “pois que concórdia tem Cristo com Belial?” Nossos perseguidores não têm a paz de nosso Senhor Jesus Cristo, mas se vocês soubessem o que está nas mãos de nosso Senhor, vocês os considerariam todos tolos e frenéticos que não abandonariam todas as outras coisas por Ele; pois a paz que eles têm Nele é uma paz duradoura, pois o Príncipe da Paz a criou em suas almas. Eles terão problemas e tribulações enquanto estiverem aqui; mas na multidão de seus pensamentos dentro deles, “Seus confortos deleitam suas almas”. Tereis tribulações no mundo, mas Nele sereis cercados de uma paz bem fundamentada.

3. Em terceiro lugar, digo que vocês terão direito a todas as coisas boas desta vida. Eles pensam que estão livres de perigo e seguros de sua vida quando estão em paz com o rei, “mas quem procura salvar a sua vida, perdê-la-á”. Eu acho que você está mais seguro de sua vida do que eles; pois eles não podem tirar a sua vida de você. Temos uma carta mais segura do que a de rei, duque, conde ou marquês; porque, se saírem de sua terra, não os vereis ter um pedaço de pão para comer, nem um gole de água para beber. Nabucodonosor era mais rico do que qualquer um deles; e “ainda assim ele foi levado dos homens aos animais: e comeu grama com bois”. Quanto àqueles que aceitaram a fiança, pagaram a taxa, mantiveram a indulgência, se quiséssemos viver muito, talvez devêssemos vê-los mendigando, aproximando-se e agachando-se por um pedaço de pão e um pouco de dinheiro; sim, e finalmente uma forca pode ser montada para pendurar alguns deles, ou cada um deles pode embainhar sua espada no lado de outro. Mas este povo pode vir a Ele com bondade e ousadia e dizer: “Senhor, dá-nos pão para comer”. “Sim”, diz Ele, “vocês não desejarão isso; e se eu tirar muito, farei com que um pouco seja suficiente”; enquanto seus inimigos nunca terão o suficiente. Eles nunca poderão ficar satisfeitos. Eles tiram suas terras, mas nunca poderão tirar o direito de suas terras. É verdade que a religião não elimina a lei civil; mas vocês sabem que a terra foi entregue ao Senhor. Isso foi incluído nos Pactos e eles se tornaram os alvarás de todas as terras da Escócia. Você pode dizer que ele possui uma grande propriedade ou senhorio, mas seja o que for, ele é um perseguidor. Os homens pobres perderam as suas propriedades e as suas vidas; e o rei perdeu o direito à coroa; quando ele fez com que os Pactos fossem queimados, ele não era mais um rei justamente, mas uma planta degenerada, e agora se tornou um tirano. Estes perseguidores perderam o direito às suas terras; sim, eles perderam o direito à vida e chegará o tempo em que não haverá mais nenhum deles vivo. O Senhor levantará magistrados que os executarão. Mas vocês que vieram a Cristo, sua vida está assegurada. Eles podem decapitá-lo ou enforcá-lo, mas o direito permanece com seus filhos, e seus filhos possuirão a terra. Mas não será assim com os perseguidores. Os seus filhos serão mendigos e morrerão mendigando o pão.

4. Em quarto lugar, Ele comprou para eles foi a glória. “Ele lhes dará graça e glória, e não negará nenhum bem aos que andam retamente.” É apenas uma pequena coisa que você pode perder para Ele, mas há glória habitando o crente. E isso não é uma boa notícia, e o que vocês teriam mais? Ele prometeu isso e não será negligente em Sua promessa. Mas quanto àqueles que se revelam falsos em sua palavra, não temos conhecimento deles. O rei agiu traiçoeiramente, falsificou a sua palavra e revelou-se tão mentiroso como na nação. Mas venha a este Rei e você sempre o achará fiel à Sua palavra. Não temas aqueles que só podem tirar a vida natural. Eles não podem tirar o seu direito, a sua paz e a sua glória, mesmo aquela “plenitude de alegria e prazeres que estão à sua direita para sempre. Sua vida está escondida com Cristo em Deus”. Há alguns que estão escondendo seus recursos e, quando os reunirem em algum lugar secreto, o inimigo pode vir e levar tudo aos pedaços. Mas venha ao nosso Senhor e você terá sua paz em Deus assegurada. Escondeis deles os vossos recursos, mas vinde ao nosso Senhor e tereis todos eles guardados. Vocês podem ter maus vizinhos e eles podem dizer ao inimigo onde está tudo o que vocês têm. Mas eu digo: Venha a Cristo e você terá seu tesouro e sua paz garantidos. Eu me pergunto se vocês estão mais ocupados com esta vida presente do que com a vida de glória. É dito por Satanás: “Pele por pele, sim, tudo o que um homem tem, ele dará pela sua vida”. Mas um homem que tem a sua vida espiritual está disposto a renunciar à vida natural para mantê-la. Diz-se que os homens podem ter graça, mas não a exercem. Verdadeiro; mas vós que não a exerceis, ireis para o inferno com ela; pois para que servem suas graças se não forem aproveitadas agora? Oh, que maneiras o diabo inventa para os homens salvarem a vida natural! Mas se você tiver esta vida, fará o que puder para preservá-la. O que significa tanto ouro e dinheiro se você quer carne e bebida e não pode tê-los! […] Pois bem, vocês que podem comer e beber, e não se importam com Deus, suas almas estão em um caso e situação muito terrível. Quando você for atormentado no inferno, será então para vós uma vida comprada e querida. Pois tanto a alma como o corpo devem “ser lançados no inferno” e permanecer lá por toda a eternidade. Tais são os efeitos lamentáveis disso.

(1.) Não podeis dar um passo certo se o Senhor não for reconhecido a cada momento, o que é um sinal ou marca de uma vida que ainda cresce no conhecimento de Deus e de Seu Filho Jesus Cristo;

(2.) Marque como uma evidência de um homem que tem esta vida, que ele desistirá de tudo por ela. Quando isso competir com a perda da outra vida, ele a abandonará, mesmo que sejam dez vidas, antes que esta vida espiritual corra o risco de perecer por naufrágio;

(3.) A evidência do homem que tem esta vida é que será seu grande empenho alimentá-lo e vesti-lo. Isso o exercita para ser alimentado com o Espírito e vestido com a justiça de Cristo. Ele não se importa com o que acontece com ele, desde que seja encontrado em Cristo, tendo Sua justiça. Este é o seu grande estudo. Ele se deleita na companhia espiritual. Mas eu acho que seus ministros se deleitam e podem frequentar a companhia dos malignos, e a companhia de palavrões, bêbados, violadores do dia do Senhor, perseguidores, mais do que a companhia de cristãos sérios. Vocês podem sentar-se e tomar o sacramento com eles; mas fora com esses ministros! E vocês que são professantes, vocês jazem no cemitério dos mortos, como uma mulher que não quer estar com seu marido, embora ela nunca o tenha amado tanto, quando uma vez morta. Os ministros mortos, os professores formais que têm uma forma de piedade; e não há companhia tão repugnante quanto os ministros e professores que não têm nada do poder da religião ou da piedade entre eles.

E concluirei com esta palavra: Conheceis alguma coisa sobre o poder de Sua ressurreição? Vocês podem falar sobre isso, mas deveriam estudar e se esforçar para morrer para o pecado e viver para a justiça. Acima de tudo, se empenhe para viver perto de Cristo. Mantenha-se intimamente com Ele “nesta hora e poder das trevas”. Mas o que podemos dizer, senão o que foi dito, que há uma grande relutância em vir a Cristo? “Você não virá a mim para ter vida.” E aqueles que vierem terão vida. O Senhor nos ajude a ir. Amém.