Versículo 1. A seguir, foi Jesus levado pelo Espírito ao deserto, para ser tentado pelo diabo.

A causa que me move a tratar este lugar da Escritura é que, aqueles que pela providência inescrutável de Deus caem em diversas tentações, não se julguem por isso serem menos aceitáveis na presença de Deus; mas, ao contrário, tendo o caminho preparado para a vitória por Cristo Jesus, eles não temerão acima da medida os ataques astutos daquela sutil serpente Satanás; mas com alegria e forte coragem, tendo um Guia como aqui é apontado, um campeão, e tais armas como aqui podem ser encontradas (se com obediência ouvirmos, e fé não fingida acreditar), nós podemos nos assegurar do presente favor de Deus, e da vitória final, por meio daquele que, para nossa salvaguarda e libertação, entrou na batalha e triunfou sobre seu adversário (e toda sua fúria raivosa).

E que os subsequentes, sendo ouvidos e compreendidos, podem ser melhor mantidos na memória; pela graça de Deus, pretendemos observar, ao tratar deste assunto:

1. Primeiro, o que significa esta palavra tentação e como é usada nas escrituras.

2. Em segundo lugar, quem é aqui tentado e em que horas essa tentação aconteceu.

3. Em terceiro lugar, como e por que meios ele foi tentado.

4. E por último, por que ele deve sofrer essas tentações, e que frutos daí resultam para nós.

A tentação, ou tentar, nas escrituras de Deus, é chamada para tentar, provar ou atacar o valor, o poder, a vontade, o prazer ou a sabedoria, seja de Deus ou das criaturas. E às vezes é considerado em boa parte, como quando é dito que “Deus tentou a Abraão” [ou] “Deus tentou o povo de Israel” (Gênesis 22:1; Deuteronômio 8:2,16; 13:3 ): isto é, Deus experimentou e examinou eles, não para seu próprio conhecimento, a quem nada está escondido, mas para a certificação de outros, quão obediente Abraão era ao mandamento de Deus, e quão fracos e enfermos os israelitas eram em sua jornada em direção à terra prometida. E esta tentação é sempre boa, porque procede imediatamente de Deus, para abrir e manifestar os movimentos secretos dos corações dos homens, a força e o poder da palavra de Deus, e a grande indulgência e gentileza de Deus para com as enfermidades (os pecados horríveis e rebeliões) daqueles que ele recebeu em seu governo e cuidado.

Pois quem teria acreditado que a simples palavra de Deus poderia ter movido o coração e as afeições de Abraão, que para obedecer ao mandamento de Deus ele decidiu matar, com suas próprias mãos, seu filho mais amado, Isaque? Quem poderia confiar que, sob tantos tormentos como Jó sofreu, ele não falaria em todas as suas grandes tentações uma palavra tola contra Deus? Ou quem poderia ter pensado que Deus tão misericordiosamente perdoou tantos, e assim manifestou as transgressões cometidas por seu povo no deserto, e ainda que sua misericórdia nunca os deixou totalmente, mas ainda continuou com eles, até que por fim ele cumpriu sua promessa feita a Abraão? Quem, eu digo, poderia ter sido persuadido dessas coisas, a menos que por provações e tentações feitas de suas criaturas por Deus, elas tivessem vindo por revelação feita em suas Sagradas Escrituras para nosso conhecimento? E assim este tipo de tentação é proveitoso, bom e necessário, como algo procedente de Deus, que é a fonte de toda bondade, para a manifestação de sua própria glória, e para proveito do sofredor, porém a carne pode julgar na casa da tentação.

Em outro caso, a tentação, ou a tentar, é tomada como má: isto é, aquele que assalta ou ataca pretende destruir e confundir aquele que é agredido como quando Satanás tentou a mulher no jardim, Jó por diversas tribulações, e Davi por adultério. Os escribas e fariseus tentaram Cristo por diversos meios, perguntas, e sutilezas. E sobre este assunto, diz São Tiago, “Deus não tenta a ninguém” (Tiago 1:13): isto é, pela tentação que procede imediatamente dele, ele não pretende a destruição de ninguém. E aqui você deve notar que embora às vezes Satanás pareça prevalecer contra os eleitos de Deus, ele sempre fica frustrado em seu propósito final. Pela tentação, ele desviou a mulher [Eva] e Davi da obediência a Deus; mas ele não poderia mantê-los para sempre sob sua escravidão. O poder foi concedido a ele para despojar Jó de sua substância e filhos, e para golpear seu corpo com uma praga e doença das mais vis e terríveis; mas ele não podia obrigar sua boca a blasfemar da majestade de Deus. E, portanto, embora sejamos expostos às vezes, por assim dizer, até mesmo à boca de Satanás, não pensemos, portanto, que Deus nos desprezou e que ele não se importa conosco. Não, ele permite que Satanás se enfureça e, por assim dizer, triunfe por um tempo, para que quando ele derramar o veneno de sua malícia contra os eleitos de Deus, volte à sua própria confusão; e que a libertação dos filhos de Deus seja mais para sua glória e o conforto dos aflitos: sabendo que sua mão é tão poderosa, sua misericórdia e boa vontade tão prontas, que ele livra seus pequeninos de seu cruel inimigo, assim como Davi fez com suas ovelhas e cordeiros da boca do leão (1 Sm 17:34–36). Pois um benefício recebido em extremo perigo nos comove mais do que a preservação de dez mil perigos, para que não caiamos sobre eles. E, no entanto, preservar dos perigos e riscos, para que não caiamos sobre eles, sejam eles do corpo ou do espírito, não é menos obra de Deus do que livrar deles. Mas a fraqueza de nossa fé não o percebe; mas isso eu omito para um melhor momento.

Por último, tentar pode denotar simplesmente para provar, ou experimentar, sem qualquer propósito determinado de lucro ou dano resultante; como quando a mente duvida de qualquer coisa, e por isso deseja ser satisfeita, sem grande amor ou ódio extremo pela coisa que é tentada ou experimentada. Como a rainha de Sabá veio tentar Salomão com perguntas sutis (1 Reis 10: 1, 6–7). Davi tentou, isto é, tentou a si mesmo se pudesse ir com armadura (1 Sm 17:38–39). E Gideão diz: “Não se acenda a tua ira contra mim, se eu te tentar mais uma vez” (Juízes 6:39). Esta famosa rainha, não confiando totalmente no relato e fama que se espalhou de Salomão, por questões sutis desejou provar sua sabedoria no início, nem odiando extremamente nem amando fervorosamente a pessoa do rei. E Davi, como um homem não acostumado com armaduras, experimentaria se ele era capaz de ir, e se comportar e se moldar nisso, antes de arriscar a batalha com Golias. E Gideão, não satisfeito em sua consciência com o primeiro sinal que recebeu, desejou (sem desprezo ou ódio de Deus) uma segunda vez ser certificado de sua vocação. E, neste sentido, o apóstolo deve ser exposto quando ele nos ordena que tentemos, isto é, que experimentamos e nos examinemos se permanecemos na fé. Somente isso sobre o termo.

Agora, para a pessoa tentada, e para a hora e local de sua tentação. A pessoa tentada é o único Filho amado de Deus; a hora era imediatamente após seu batismo; e o lugar era o deserto ou ermo. Entretanto, para que possamos tirar nosso fruto das premissas, devemos considerá-las mais profundamente. Que o Filho de Deus foi assim tentado nos ensina que as tentações, embora nunca sejam tão dolorosas e amedrontadoras, não nos separam do favor e da misericórdia de Deus, mas antes declaram que as grandes graças de Deus pertencem a nós, o que faz Satanás se enfurecer como um leão que ruge; pois contra ninguém luta tão ferozmente como contra aqueles de cujos corações Cristo tomou posse.

O tempo da tentação de Cristo é aqui mais diligentemente a ser observado: então isto é (como Marcos e Lucas testemunham), imediatamente depois que a voz de Deus Pai recomendou seu Filho ao mundo, e o indicou visivelmente pelo sinal de o Espírito Santo (Marcos 1:11; Lucas 3:22). Ele foi conduzido ou movido pelo Espírito para ir a um deserto, onde permaneceu por quarenta dias jejuando entre os animais selvagens. Este Espírito que conduziu Cristo ao deserto não era o diabo, mas o Espírito Santo de Deus Pai, por quem Cristo, no tocante à sua natureza humana e viril, foi conduzido e movido; da mesma forma, pelo mesmo Espírito, ele foi fortalecido e, finalmente, ressuscitado dentre os mortos. O Espírito de Deus, eu digo, conduziu Cristo ao local de sua batalha, onde por muito tempo suportou o combate por quarenta dias e noites inteiras. Como Lucas diz: “Ele foi tentado”, mas no final com mais veemência, após seu jejum contínuo, e que “ele começou a ter fome” (Lucas 4:2).

Nestes quarenta dias e neste jejum de Cristo, nossos papistas fundaram e construíram sua Quaresma. Pois, dizem eles, todas as ações de Cristo são nossas instruções; o que ele fez, devemos seguir. Mas ele jejuou quarenta dias, portanto devemos fazer o mesmo. Eu respondo que se devemos seguir todas as ações de Cristo, então não devemos comer nem beber pelo espaço de quarenta dias, pois assim Cristo jejuou. Devemos ir sobre as águas com os nossos pés, para expulsar demônios por nossa palavra, para sarar e curar todos os tipos de enfermidades, para chamar novamente os mortos à vida, pois assim fez Cristo. Escrevo isto apenas para que os homens vejam a vaidade desses homens que, gabando-se de sabedoria, tornaram-se tolos loucos.

Cristo jejuou por quarenta dias para nos ensinar um jejum supersticioso? Os papistas podem assegurar a mim, ou a qualquer outro homem, quais foram os quarenta dias que Cristo jejuou? É claro que ele jejuou os quarenta dias e noites que se seguiram imediatamente ao seu batismo. Mas quais eram, ou em que mês era o dia de seu batismo, as Escrituras não expressam. E embora os dias tenham sido expressos, estou eu ou qualquer cristão obrigado a falsificar as ações de Cristo como um símio falsifica o ato ou a obra do homem? Ele mesmo não requer tal obediência de seus verdadeiros seguidores, mas diz aos apóstolos: “Ide e pregai o evangelho a todas as nações, batizando-as em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo; ordenando-lhes que observem e guardem tudo o que eu te ordenei” (Mt 28:19–20). Aqui, Cristo Jesus requer a observância de seus preceitos e mandamentos; e não de suas ações, exceto na medida em que ele também as ordenou. E assim o apóstolo deve ser compreendido quando diz: “Sede seguidores de Cristo, porque Cristo padeceu por nós, para que sigamos as suas pegadas” (1 Pedro 2:21), que não pode ser compreendido por toda ação de Cristo, nem no mistério de nossa redenção, nem em suas ações e obras maravilhosas, mas apenas daquelas que ele nos mandou observar.

Contudo, quando os papistas são tão diligentes em estabelecer seus sonhos e fantasias, eles perdem o lucro que aqui deve ser obtido: isto é, pois Cristo quando jejuou aqueles quarenta dias, que eram uma doutrina mais necessária para os cristãos, não para corromper os simples corações com superstição, como se a sabedoria de Deus, Cristo Jesus, não nos tivesse ensinado nenhum outro mistério pelo seu jejum senão a abstinência da carne, ou comer carne uma vez por dia, pelo espaço de quarenta dias. Deus se vingou do orgulho de tais homens, ao mesmo tempo em que confunde a sabedoria daqueles que mais se gloriam na sabedoria e ataca com cegueira, os que são guias e faróis aos outros, e ainda assim se recusam para ouvir ou seguir a luz da palavra de Deus. “Livrai o teu pobre rebanho, ó Senhor!”

As causas do jejum de Cristo nestes quarenta dias, considero principalmente duas: a primeira, para testemunhar ao mundo a dignidade e a excelência de sua vocação, que Cristo, depois de seu batismo, deveria assumir sobre ele abertamente; em segundo lugar, para declarar que ele entrou na batalha de boa vontade por nossa causa, e faz, por assim dizer, que seu adversário o assalte. Embora Cristo Jesus, no conselho eterno de seu Pai, tenha sido nomeado Príncipe da Paz, o Anjo (isto é, o Mensageiro) de seu testamento, e somente ele que deve lutar nossas batalhas por nós; ainda assim, ele não entrou em execução dela aos olhos dos homens, até que ele foi recomendado à humanidade pela voz de seu Pai celestial, e quando ele foi colocado e ungido pelo Espírito Santo por um sinal visível dado aos olhos de homens. Após esse tempo, ele foi conduzido ao deserto e jejuou, como antes foi dito; e isso ele fez para nos ensinar com que temor, cuidado e reverência devem os mensageiros da palavra entrar na vocação, que não é apenas excelente (para quem é digno de ser embaixador de Deus?), mas também sujeito aos problemas e perigos mais extremos. Pois aquele que é nomeado pastor, vigia ou pregador, se não se alimenta com todo o seu poder; se ele avisa e não admoesta quando vê a espada vir; e se, na doutrina, ele não divide a palavra justamente; o sangue e as almas daqueles que perecem por falta de alimento, admoestação e doutrina serão exigidos de sua mão. Se nossos bispos com chifres e mitrados entenderam e acreditaram firmemente nisso, acho que deveriam estar ocupados de outra forma do que estão há muito tempo.

Entretanto, para o nosso propósito: que Cristo não excedeu o espaço de quarenta dias em seu jejum, ele o fez à imitação de Moisés e Elias (Êxodo 24:18; 34:28; 1 ​​Reis 19: 8); dos quais, um antes de receber a lei, e o outro antes da comunicação e conversação que ele teve com Deus no Monte Horebe (no qual ele foi ordenado a ungir Hazael rei sobre a Síria, e Jeú rei sobre Israel, e Eliseu para ser profeta), jejuou o mesmo número de dias. O que se seguiu ao jejum sobrenatural desses dois servos de Deus, Moisés e Elias, prejudicou e diminuiu a tirania do reino de Satanás. Pois pela lei veio o conhecimento do pecado, a condenação de tais impiedades, especialmente da idolatria e como o diabo havia inventado; e, finalmente, pela lei veio tal revelação da vontade de Deus, que nenhum homem poderia justamente depois desculpar seu pecado por ignorância, pela qual o diabo antes havia cegado muitos. Para que a lei, ainda que não renove e purifique o coração (pois o Espírito de Cristo Jesus opera somente pela fé), ainda foi um freio que atrapalhou e deteve o furor da maldade externa em muitos, e também foi um aio que conduziu a Cristo. Pois quando o homem não pode encontrar poder em si mesmo para fazer o que é ordenado, e compreende perfeitamente e acredita que a maldição de Deus é pronunciada contra todos aqueles que não permanecem em tudo o que é ordenado na lei de Deus para o homem fazer, eu digo, que entende e conhece sua própria natureza corrupta e o julgamento severo de Deus, muito alegremente receberá a redenção gratuita oferecida por Cristo Jesus, que é a única vitória que derruba Satanás e seu poder. E assim, ao dar a lei, Deus grandemente enfraqueceu, prejudicou e enfraqueceu a tirania e o reino do diabo. Nos dias de Elias, o diabo havia prevalecido tanto que reis e governantes fizeram guerra aberta contra Deus, matando seus profetas, destruindo suas ordenanças e erigindo idolatria; que prevaleceu, o profeta reclamou que, de todos os verdadeiros temores e adoradores de Deus, ele foi deixado sozinho, e a ímpia Jezabel também buscou sua vida (1 Reis 19:14–17). Depois disso, seu jejum e reclamação, ele foi enviado por Deus para ungir as pessoas supracitadas, que se vingaram dos ímpios e obstinados idólatras (Deus permita que nossos olhos vejam o mesmo, para sua glória e conforto de seu rebanho aflito) , que aquele que escapou da espada de Hazael caiu nas mãos de Jeú; e aqueles a quem Jeú deixou, não escaparam da vingança de Deus sob Eliseu.

A lembrança disso foi terrível para Satanás, pois, na vinda de Cristo Jesus, a impiedade estava no mais alto grau entre aqueles que pretendiam ter maior conhecimento da vontade de Deus; e Satanás estava em tal repouso em seu reino, que os sacerdotes, escribas e fariseus haviam tirado a chave do conhecimento: isto é, eles haviam obscurecido e toldado as Sagradas Escrituras de Deus, por falsas glosas e vãs tradições, que nem mesmo eles entravam no reino de Deus, nem suportariam e permitiriam que outros entrem; mas com a violência reprimida e com a tirania repelida do caminho certo (isto é, do próprio Cristo Jesus), aqueles que teriam entrado em posse da vida eterna por ele. Satanás, eu digo, tendo tal domínio sobre os principais governantes da igreja visível, e descobrindo em Cristo graças como antes ele não tinha visto no homem; e considerando que ele seguiria, em jejum, os passos de Moisés e Elias, sem dúvida temeu muito a quietude e descanso de seus mais obedientes servos, os sacerdotes e seus seguidores, para serem perturbados por Cristo. E, portanto, por todas as maquinações e astúcias ele o ataca, para ver que vantagem ele poderia ter dele. E Cristo não o repeliu (como pelo poder de sua Divindade ele poderia ter feito), para que ele não o tentasse, mas permitiu que gastasse toda a sua artilharia, e recebeu os golpes e assaltos de suas tentações [de Satanás] em seu próprio corpo, ao fim ele pode enfraquecer a força e o poder tirânico de nosso adversário por longo sofrimento.

Pois assim, creio eu, nosso mestre e campeão, Cristo Jesus, provoca nosso inimigo para a batalha: “Satanás, glorias-te pelo teu poder e vitória sobre a humanidade, que não há ninguém capaz de resistir aos teus ataques, nem escapar aos teus dardos, mas uma vez ou outra você os fere! Eis que sou um homem como meus irmãos, tendo carne e sangue e todas as propriedades da natureza do homem (exceto o pecado, que é o seu veneno). Tente, experimente e assalte-me; Eu ofereço-lhe aqui um lugar mais conveniente (o deserto). Não haverá nenhuma criatura mortal para me confortar contra seus ataques. Você terá tempo suficiente; faça o que puder; Eu não fugirei do local de batalha. Se você se tornar vencedor, você ainda deve continuar na posse de seu reino neste mundo miserável. Mas se você não pode prevalecer contra mim, então sua presa e despojo injusto devem ser tirados de você, você deve se considerar vencido e frustrado, e deve ser compelido a deixar de todas as acusações dos membros do meu corpo. Pois para eles isso parece certamente o fruto de minha batalha; minha vitória é deles, pois fui designado para receber a punição de seus pecados em meu corpo.”

Ó queridas irmãs, que consolo deve ser a lembrança desses sinais para nossos corações! Cristo Jesus lutou nossa batalha; ele mesmo nos cuidou e protegeu; por mais que o diabo se enfureça com as tentações, sejam elas espirituais ou corporais, ele não é capaz de nos privar das mãos do poderoso Filho de Deus. A ele [Cristo] seja toda a glória, pois suas misericórdias abundantemente derramadas sobre nós!

Ainda resta a ser falado, o tempo em que nossa Cabeça foi tentada, que começou imediatamente após seu batismo. Diante disso, devemos notar e assinalar que, embora a malícia de Satanás nunca cesse, mas sempre busque os meios para perturbar os piedosos, mas às vezes ele se enfurece mais ferozmente do que outros; e é comumente quando Deus começa a manifestar seu amor e favor a qualquer um de seus filhos, e no final de sua batalha, quando eles estão mais próximos de obter a vitória final.

O diabo, sem dúvida, sempre invejou o espírito humilde que estava em Abel, mas ele não agitou o coração cruel de Caim contra ele até que Deus declarasse seu favor para com ele, pela aceitação de seu sacrifício. O mesmo encontramos em Jacó, José, Davi e, mais evidentemente, em Cristo Jesus. Como Satanás se enfureceu com as novas do nascimento de Cristo! Que sangue ele fez com que fosse derramado propositalmente para ter assassinado Cristo em sua infância! O evangelista São Mateus (2.16) testemunha que, em todas as costas e fronteiras de Belém, as crianças de dois anos e menores foram assassinadas sem misericórdia: um espetáculo terrível e horrível exemplo de tirania insolente e incomum!

E qual é a causa que move Satanás a se enfurecer contra os inocentes, considerando que, por causa de suas imperfeições, eles não poderiam ferir seu reino naquele instante? Oh! O olhar astuto de Satanás olhou mais longe do que para o tempo presente. Ele ouviu relatos dos três sábios, que eles haviam aprendido, pelo aparecimento de uma estrela, que o Rei dos Judeus havia nascido; e ele não ignorava que o tempo profetizado da vinda de Cristo era então instantâneo; pois um estrangeiro estava vestido com a coroa e o cetro no reino de Judá. O anjo declarou as boas novas aos pastores, de que um Salvador, que era o Cristo Senhor, nasceu na cidade de Davi (Lucas 2:8–11). Todas essas notícias inflamaram a ira e a malícia de Satanás, pois ele compreendeu perfeitamente que a vinda da Semente prometida fora destinada à sua ruína e ao colapso de sua cabeça e tirania. E, portanto, ele se enfureceu mais cruelmente, mesmo ao ouvir pela primeira vez sobre o nascimento de Cristo, pensando que embora ele não pudesse impedir nem resistir à sua vinda, ainda assim deveria encurtar seus dias na terra, para que não tivesse uma longa vida e paz pacífica nela, assim o número de homens bons, pela doutrina de Cristo e vida virtuosa, não devesse ser multiplicado. E então ele se esforçou para separá-lo entre as outras crianças, antes que ele pudesse abrir sua boca na mensagem de seu pai. Ó cruel serpente! Em vão você gasta seu veneno. Os dias dos eleitos de Deus você não pode abreviar! E quando o grão de trigo cai no chão, ele mais se multiplica.

Mas desses precedentes, notem, queridas irmãs, qual tem sido a prática do diabo desde o início, a mais cruelmente fúria contra os filhos de Deus, quando Deus começa a mostrar sua misericórdia. E, portanto, não se maravilhe, querido amado, embora coisas semelhantes venham a você. Se Satanás fumega e ruge contra você, seja contra seus corpos por perseguição, ou interiormente em sua consciência por uma batalha espiritual, não desanime, como se você fosse menos aceitável na presença de Deus, ou como Satanás poderia prevalecer a qualquer momento contra você. Não! Suas tentações e tempestades que surgem tão repentinamente, argumentam e testemunham que a semente que foi lançada caiu em boa terra, começou a criar raízes e, pela graça de Deus, produzirá frutos abundantes no tempo devido e no tempo conveniente. E é isso que Satanás teme; e, portanto, ele se enfurece (e se enfurecerá) contra você, pensando que se ele pode repelir você agora de repente no início, então você será em todos os momentos uma presa fácil, nunca capaz de resistir aos seus ataques.

Entretanto, como minha esperança é boa, assim será minha oração, para que você se fortaleça, para que o mundo e o próprio Satanás possam compreender e perceber que Deus está lutando por você. Para que vocês lembrarem, irmãs, que estando presente com vocês, e tratando do mesmo lugar, eu os admoestei que Satanás não podia dormir muito quando seu reino foi ameaçado. E, portanto, eu desejei que vocês, se vocês estivessem em mente continuar com Cristo, se preparassem para o dia da tentação. A pessoa do orador é infeliz, miserável e nada a ser considerado; mas as coisas que foram faladas são a verdade infalível e eterna de Deus, sem observação da qual a vida nunca pode nem deve vir à humanidade. Deus conceda a você continuidade até o fim.

Eu falei brevemente sobre a tentação de Cristo Jesus: que foi tentado, [e] sobre o tempo e lugar de sua tentação. Agora vamos falar sobre como ele foi tentado e por que meios.

A maioria dos expositores pensa que toda essa tentação estava apenas no espírito e na imaginação, os sentidos corpóreos nada sendo movidos. Não contenderei com nenhum homem em tais casos, mas pacientemente permitirei que cada homem abunde em seu próprio conhecimento; e sem prejuízo das estimativas de qualquer homem, ofereço meu julgamento para ser pesado e considerado pela caridade cristã. Parece-me pelo texto claro que Cristo sofreu essa tentação no corpo e no espírito; que da mesma forma, como a fome que Cristo sofreu, e o deserto no qual ele permaneceu, não eram coisas oferecidas à imaginação, mas que o corpo realmente permaneceu no deserto entre os animais, e depois de quarenta dias teve fome e se enfraqueceu por falta de comida assim o ouvido externo ouvirá as palavras tentadoras de Satanás, que entraram no conhecimento da alma e as quais, repelindo o veneno de tais tentações, fizeram a língua falar e refutar Satanás, para nosso indizível conforto e consolação. Parece também que o corpo de Cristo Jesus foi levado por Satanás do deserto ao templo de Jerusalém e que foi colocado no pináculo do mesmo templo, de onde foi levado a um alto monte e ali tentado. Se alguém pode mostrar o contrário disso, pelas claras Escrituras de Deus, preferirei seu julgamento ao meu, com toda submissão e agradecimento. Contudo, se o assunto está apenas na probabilidade e opinião dos homens, então é lícito para mim acreditar como a Escritura aqui fala: isto é, que Satanás falou e Cristo respondeu, e Satanás o levou e o carregou de um lugar para outro.

Além da evidência do texto que afirma estes precedentes, que Satanás teve permissão para carregar o corpo de Cristo de um lugar para outro, e ainda não foi permitido executar qualquer tirania adicional contra ele, é o conforto mais singular para aqueles que estão aflitos ou perturbados no corpo ou espírito. A consciência fraca e débil do homem sob tais tentações comumente reúne e coleta um falso consequente. Pois assim o homem raciocina: o corpo ou o espírito é atormentado pelos assaltos e tentações de Satanás, e ele carrega ou molesta; portanto, Deus está zangado com isso e não se importa com isso. Eu respondo: tribulações e terríveis aborrecimentos do corpo ou da mente nem sempre são sinais do desprazer de Deus para com o sofredor; nem ainda se segue que Deus rejeitou o cuidado de suas criaturas, porque permite que sejam molestadas e atormentadas por um tempo. Pois, se qualquer tipo de tribulação fosse o sinal infalível do desagrado de Deus, então deveríamos condenar os mais amados filhos de Deus. Mas sobre isso talvez possamos falar mais amplamente a seguir. Agora, para a tentação:

Versículo 2. E, depois de jejuar quarenta dias e quarenta noites, teve fome.

Versículo 3. Então, o tentador, aproximando-se, lhe disse: Se és Filho de Deus, manda que estas pedras se transformem em pães.

Por que Cristo jejuou quarenta dias e não excederia o mesmo (sem sentido e sensação de fome) é parcialmente tocado antes: isto é, ele provocaria o diabo para a batalha pelo deserto e longa abstinência, mas ele não usurparia ou arrogaria mais para si mesmo, nesse caso, do que Deus havia operado com outros, seus servos e mensageiros antes. Não, mas que Cristo Jesus (como Santo Agostinho declara mais amplamente), sem sentimento de fome, poderia ter suportado o ano inteiro (sim, tempo sem fim), assim como suportou o espaço de quarenta dias. Pois a natureza da humanidade foi sustentada durante aqueles quarenta dias pelo poder invisível de Deus, que é sempre de igual poder. Mas Cristo, disposto a oferecer mais ocasião a Satanás para prosseguir em tentá-lo, permitiu que a natureza humana ansiasse sinceramente por aquilo que lhe faltava, isto é, refrescar a carne que Satanás aproveita (como antes) para tentar e atacar. Alguns julgaram que Satanás tentou Cristo para a glutonaria; mas isso parece pouco em concordar com o propósito do Espírito Santo, que nos mostra essa história para nos fazer entender que Satanás nunca cessa de oprimir os filhos de Deus, mas continuamente, de um modo ou de outro, os impulsiona e provoca a algumas ímpios opiniões de seu Deus. (E ter desejado que as pedras fossem convertidas em pão, ou ter desejado que a fome fosse satisfeita, nunca foi pecado, nem ainda uma opinião perversa de Deus.) E, portanto, não tenho dúvidas, mas a tentação foi maior, espiritual, mais sutil e mais perigosa. Satanás tem respeito pela voz de Deus, que declarou que Cristo é seu Filho bem-amado, etc.

Contra essa voz ele luta, como sua natureza sempre deve fazer, contra a segura e imutável palavra de Deus. [1] Pois tal é sua malícia contra Deus e contra seus filhos escolhidos, que onde e a quem Deus pronuncia amor e misericórdia, a estes ele ameaça desprazer e condenação; e onde Deus ameaça a morte, aí está ele ousado para pronunciar vida; e por esta razão Satanás é chamado de mentiroso desde o início (João 8:44). E assim o propósito de Satanás é levar Cristo ao desespero, para que ele não acredite na voz anterior de Deus seu Pai; e então este parece ser o significado desta tentação: “Ouviste”, diria Satanás, “uma voz proclamada nos céus, que tu és o amado Filho de Deus, em quem a sua alma se comprazia (Mt 3:17). Mas você não pode ser julgado mais do que louco, e mais afeiçoado do que o tolo sem cérebro se você acreditar em tal promessa? Onde estão os sinais de seu amor? Você não está sem conforto de todas as criaturas? Você está pior do que os animais selvagens, pois todos os dias eles caçam suas presas, e a terra produz grama e ervas para seu sustento, de modo que nenhum deles se apodrece e é consumido pela fome. Mas tu jejuaste quarenta dias e noites, sempre esperando sobre algum alívio e conforto do alto, mas a tua melhor provisão são pedras duras! Se tu te glorias no teu Deus, e verdadeiramente crer na promessa que é feita, ordena que estas pedras sejam pães. [2] Entretanto, você não pode fazer; pois se você pudesse, ou se o seu Deus tivesse mostrado a você tal prazer, tu poderias há muito ter eliminado tua fome, e não precisas ter suportado esse definhamento por falta de comida. Mas, visto que continuaste por muito tempo, e nenhuma provisão é feita para ti, é mais presunção acreditar em tal promessa; e, portanto, se desespere de qualquer ajuda da mão de Deus e de sustente por algum outro meio!”

Muitas palavras eu usei aqui (amado querido), mas não posso expressar a parte da maldade, apesar de que espreitava nesta tentação de Satanás. Era uma zombaria de Cristo e de sua obediência. É uma clara negação da promessa de Deus. Foi a sua voz triunfante que parece ter obtido a vitória. Oh! Quão amarga é essa tentação, nenhuma criatura pode compreender, mas sente a dor de tais dardos como Satanás lança na consciência terna daqueles que de bom grado descansariam e repousariam em Deus e nas promessas de sua misericórdia.

Mas aqui deve ser notada a base e o fundamento desta tentação. A conclusão de Satanás é esta: “Tu não és nenhum dos eleitos de Deus, muito menos seu Filho bem amado.” Sua razão é esta: “Você está em apuros e não encontra alívio.” Então, o fundamento da tentação foi a pobreza de Cristo e a falta de comida sem esperança de remédio enviado por Deus. E é a mesma tentação que o diabo objetou a ele pelos príncipes dos sacerdotes em seus dolorosos tormentos na cruz; pois assim clamavam: “Se é o Filho de Deus, desça da cruz e creremos nele. Ele confiou em Deus; que o livre, se tem prazer nele” (Mt 27:40,43). Como se eles dissessem: “Deus é o libertador de seus servos dos problemas. Deus nunca permite que aqueles que o temem sejam envergonhados. Este homem nós vemos em extrema aflição. Se ele é o Filho de Deus, ou ainda um verdadeiro adorador de seu nome, ele o livrará desta calamidade. Se ele não o libertar, mas permitir que ele pereça nessas angústias, então é um sinal seguro de que Deus o rejeitou como um hipócrita, que não terá parte de sua glória.” Assim, eu digo, Satanás aproveita a ocasião para tentar, e move também outros a julgar e condenar os eleitos e filhos escolhidos de Deus, porque os problemas se multiplicam sobre eles.

Entretanto, com que armas devemos lutar contra esses inimigos e ataques, aprenderemos na resposta de Cristo Jesus, que se segue:

Versículo 4. Jesus, porém, respondeu: Está escrito: Não só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus.

Esta resposta de Cristo prova que a sentença que trouxemos da tentação acima mencionada é o próprio significado do Espírito Santo. Pois, a menos que o propósito de Satanás tenha sido remover Cristo de toda esperança da misericordiosa providência de Deus para com ele em sua necessidade, Cristo nada respondeu diretamente às suas palavras, dizendo: “Ordena que estas pedras se tornem em pães” (Mt 4:3). Mas Cristo Jesus, percebendo sua arte e sutileza maliciosa, responde diretamente ao seu significado,não considerando suas palavras. Em cuja resposta Satanás ficou tão confuso, que teve vergonha de replicar mais a esse respeito.

Contudo, para que você possa entender melhor o significado da resposta de Cristo, vamos formular [expressar] e repetir em mais palavras. “Você trabalha, Satanás”, dirá Cristo, “para trazer ao meu coração a dúvida e a suspeita da promessa de meu Pai (que foi abertamente proclamada em meu batismo), por causa de minha fome, e que me falta toda provisão carnal. Você é ousado ​​em afirmar que Deus não se importa comigo. Mas você é um enganador e falso sofista corrupto, e seu argumento é vão e cheio de blasfêmias; pois você vincula o amor, a misericórdia e a providência de Deus ao fato de ter ou carecer de alguma provisão corpórea, que nenhuma parte das Escrituras de Deus nos ensina, mas antes expressam o contrário. Como está escrito: ‘O homem não vive só de pão, mas de toda palavra que sai da boca de Deus’ (Mt 4:4). Ou seja, a própria vida e felicidade do homem não consiste na abundância de coisas corpóreas, pois possuí-las não torna o homem bem-aventurado ou feliz. Nem a falta delas será a causa de sua miséria final; mas a própria a vida do homem consiste em Deus e nas suas promessas pronunciadas por sua própria boca, às quais todo aquele que agarra sem sem fingimento, viverá a vida eterna. E embora todas as criaturas na terra o abandonem, ainda assim sua vida corpórea não perecerá até que o tempo designado por Deus se aproxime. Pois Deus tem meios para alimentar, preservar e manter, desconhecidos da razão do homem e contrários ao curso comum da natureza. Ele alimentou seu povo Israel no deserto por quarenta anos sem a provisão do homem. Ele preservou Jonas na barriga do grande peixe e manteve e guardou os corpos dos três filhos na fornalha de fogo. A razão e o homem natural não poderiam ter visto nada nesses casos, exceto destruição e morte, e não poderiam ter julgado nada, exceto que Deus havia rejeitado o cuidado de suas criaturas; e ainda assim sua providência foi mais vigilante em relação a eles na extremidade de seus perigos, de onde ele os livrou (e no meio deles os ajudou), que sua glória, que é sua misericórdia e bondade, apareceu mais e brilhar após seus problemas, do que poderia ter feito se eles tivessem caído neles. E, portanto, eu não avalio a verdade e o favor de Deus por ter ou não atender às necessidades do corpo, mas pela promessa que ele me fez. Assim como ele mesmo é imutável, sua palavra e promessa são constantes, nas quais eu acredito, e às quais me apego e me apego, tudo o que vier externamente ao corpo.”

Nessa resposta de Cristo, podemos ver quais armas devem ser usadas contra nosso adversário, o diabo, e como podemos refutar seus argumentos, que astuciosamente, e de malícia, ele faz contra os eleitos de Deus. Cristo poderia ter repelido Satanás com uma palavra ou pensamento, ordenando-lhe que se calasse, como Aquele a quem todo o poder foi dado no céu e na terra. Mas agradou sua misericórdia nos ensinar como usar a espada do Espírito Santo, que é a palavra de Deus, na batalha contra nosso inimigo espiritual. A escritura que Cristo traz está escrita no oitavo capítulo de Deuteronômio. Foi falado por Moisés um pouco antes de sua morte, para estabelecer o povo na providência misericordiosa de Deus. Pois no mesmo capítulo, e em alguns outros que o precedem, ele avalia o grande trabalho e diversos perigos, com as necessidades extremas que eles suportaram no deserto, o espaço de quarenta anos; e ainda, não obstante quão constante Deus tinha sido em manter e cumprir sua promessa, pois então, através de todos os perigos, ele os conduziu à vista e aos limites da terra prometida.

E então esta escritura responde mais diretamente à tentação de Satanás; pois assim Satanás raciocina (como antes foi dito): “Tu estás na pobreza e não tens provisões para o sustento de tua vida. Portanto, Deus não leva em conta nem se importa com você, como ele faz com seus filhos escolhidos.” Cristo Jesus responde: “Seu argumento é falso e vão; pois a pobreza ou necessidade não exclui a providência ou o cuidado de Deus que é fácil de ser provado pelo povo de Deus, Israel, que, no deserto, muitas vezes carecia das coisas necessárias para o sustento da vida, e por falta da mesma eles se ressentiram e murmuraram. No entanto, o Senhor nunca rejeitou a providência e o cuidado deles; mas de acordo com a voz que ele uma vez havia pronunciado (a saber, que eles eram seus peculiares povo), e de acordo com a promessa feita a Abraão, e a eles antes da partida do Egito, Ele ainda permaneceu seu condutor e guia, até que os colocou na posse pacífica da terra de Canaã, apesar de suas grandes enfermidades e transgressões múltiplas.”

Assim somos ensinados, eu digo, por Cristo Jesus, a repelir Satanás e seus ataques pela palavra de Deus, e a aplicar os exemplos de suas misericórdias, que ele mostrou a outros antes de nós, a nossas próprias almas na hora de tentação, e na hora de nossos problemas. Pois o que Deus faz a um a qualquer momento, o mesmo se aplica a todos os que dependem de Deus e de suas promessas. E, portanto, por mais que sejamos assaltados por Satanás, nosso adversário, dentro da palavra de Deus há armadura e armas suficientes. A principal arte de Satanás é perturbar aqueles que começam a declinar de sua obediência, e se declarar inimigos da iniqüidade, com diversos assaltos cujo fim é sempre o mesmo: isto é, colocar a variação entre eles e Deus, em suas consciências , que eles não deveriam repousar e descansar em suas promessas garantidas. E para persuadir isso, ele usa e inventa diversos argumentos. Às vezes, ele chama os pecados de sua juventude, e que cometeram na época de cegueira, à sua lembrança. Frequentemente, ele objeta sua ingratidão para com Deus e apresenta imperfeições. Por doença, pobreza, tribulações em sua casa, ou por perseguição, ele pode alegar que Deus está irado e não os considera. Ou, pela cruz espiritual, que poucos sentem e menos entendem a utilidade e proveito, ele levaria os filhos de Deus ao desespero, e por meios infinitos mais, ele sai por aí procurando, como um leão que ruge, minar e destruir nossa fé.

Mas é impossível que ele prevaleça contra nós, a menos que obstinadamente nos recusemos a usar a defesa e a arma que Deus ofereceu. Sim, eu digo, que os eleitos de Deus não podem recusar, mas procuram seu Defensor quando a batalha é mais forte; pois os soluços, gemidos e lamentações daqueles que lutam sim, o medo que têm de ser vencidos, o chamado e a oração que fazem para continuar são a indubitável e correta busca de Cristo, nosso campeão. Não recusamos a arma, embora às vezes, por enfermidade, não possamos usá-la como faríamos. É suficiente que seus corações chorem sem fingimento por mais força, por continuidade e pela libertação final por Cristo Jesus. Aquilo que falta em nós, sua suficiência fornece; pois é ele quem luta e vence por nós. Mas para trazer os exemplos das escrituras, se Deus permitir, no final falaremos mais amplamente, quando for tratado, por que Cristo se permitiu ser tentado dessa maneira.

Vários impedimentos agora me impedem de escrever sobre este assunto, mas, pela graça de Deus, no lazer conveniente, proponho terminar e enviar isso a vocês. Admito que o assunto que procede de mim não é digno de seu trabalho e dor para lê-lo; no entanto, visto que é um testemunho de minha boa mente para com vocês, não tenho dúvidas, mas vocês o aceitarão em boa parte. Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, conceda-vos o favor e misericórdia daquele Juiz, cujos olhos e conhecimento penetram nas cogitações secretas de todos os corações, no dia da tentação que apreenderá toda a carne, de acordo com aquele misericórdia que vós (iluminados e dirigidos pelo seu Espírito Santo) mostrastes aos aflitos. O Deus de todo conforto e consolação confirma e fortalece você em sua virtude poder até o fim. Amém. [*]

KNOX, John. Selected Writings of John Knox: Public Epistles, Treatises, and Expositions to the Year 1559.

Notas:

1. Nota da margem: observe diligentemente
2. Nota da margem: observe esses argumentos

Nota histórica [*]:

No início de 1556, Knox viajou para a Escócia para ajudar a fortalecer a causa da Reforma. Ele pregou em casas e distribuiu a Ceia do Senhor para aqueles que haviam rompido com a igreja de Roma. Knox voltou a Genebra em setembro, realizando tarefas pastorais na congregação de língua inglesa ali. Knox levou sua esposa, Marjory, e sua mãe, a senhora Bowes, de volta para Genebra com ele.

Em Dezembro de 1556, escrevendo ao Sr. Anna Locke, Knox pede desculpa pela brevidade da sua correspondência, e acrescenta: “Nesse meio tempo, recebereis o meu julgamento sobre a primeira tentação de Cristo, que escrevi estando eu na Escócia a pedido de alguns, que antes, estando em grande angústia, se confessaram de alguma forma recuperados: sim, como disseram, trazidos do fundo do inferno pela doutrina do mesmo. Pois primeiro eu ensinei-a, antes de a escrever”.

Visto que essa Exposição foi inicialmente pregada, antes de ser escrita, ela fornece um raro vislumbre do ministério do púlpito do reformador. A exposição revela outra faceta dos eminentes dons pastorais de Knox.