OS DEVERES COMUNS

Em primeiro lugar, eles devem amar uns aos outros com um coração puro e fervoroso. Este dever que marido e mulher devem cumprir mutuamente um para com o outro, para que melhor se esforcem, consideraremos alguns benefícios excelentes que resultarão desse amor:

1. Este benefício certamente resultará: se houver amor fervoroso, querido e matrimonial entre eles, isso os preservará e protegerá de todas as ações impuras e concupiscências estranhas, como vemos em Provérbios 5:19-20: Alegre-se com a esposa da sua juventude, deleite-se continuamente em seu amor. Pois por que você deveria se deliciar com uma mulher estranha ou abraçar o seio de uma estranha? Como se ele tivesse dito: se você não ama sua esposa, você irá para prostitutas ou pelo menos estará disposto ao perigo de ir, mas se você ama sua esposa verdadeiramente, você estará fortalecido contra luxúrias e tentações de adultério. E o mesmo pode ser dito da esposa em relação ao marido, pois não é ter um marido que torna a esposa casta e a protege da imundície, mas é o amor ao marido que a manterá. E da mesma forma, não é o fato de ter uma esposa que torna um homem honesto e o preserva do adultério, mas é o amor à sua esposa que fará isso. Pois muitos homens e mulheres casados vivem de maneira imunda e impura; mas se eles se amassem, estariam a salvo dessa falha. Este é então um benefício; é uma defesa mais segura da castidade, amar uns aos outros.

2. Outro benefício que o amor constante trará é que eles serão muito pacientes. Abundância de amor traz abundância de paciência, pois o amor tudo espera, tudo sofre e o amor não se deixa provocar. Contudo, onde há pouco amor, há pouca paciência e pouca esperança, e aí eles são rapidamente provocados. A cada leve e pequeno defeito ou falha, eles se transformam em brigas e disputas. E então, quem não fica incomodado por tal marido ou tal esposa? Ainda mais, eles poderiam dizer: quem teve um coração tão desamoroso e tão cruel como eu? Pois se houvesse aquele amor que deveria existir e na medida que deveria, eles suportariam com paciência e mansidão tais enfermidades, e não seriam tão rapidamente provocados à amargura. Como a mãe que ama profundamente seu filho, embora ele chore a noite toda, interrompa seu sono e a inquiete muito; no entanto, ela não o jogará fora de casa, nem o colocará no outro extremo da casa, mas o usará com gentileza e fará o que puder para acalmá-lo quando ele chorar. E pela manhã eles serão tão bons amigos como sempre foram, e ela o alimenta e cuida dele nem um pouco menos, apesar de todos os problemas da noite. Alguém que não conhecesse o amor de uma mãe ficaria surpreso com isso. Isso não a perturbou a noite toda, e ela pode estar tão feliz com isso agora? Sim, ela pode, pois ela o ama e esqueceu todas as tristezas da noite pela manhã. E assim, de fato, se o marido e a mulher pudessem amar um ao outro com um amor puro e cristão, eles tolerariam e suportariam muito, e não permitiriam que suas afeições fossem diminuídas. Pois o amor é sempre uma couraça contra a enfermidade, a discórdia e a amargura. 

3. Um terceiro benefício que brota do amor é que ele edifica e não busca o que é seu e, portanto, se eles se amam, em todas as coisas buscarão o bem um do outro. E então, se o marido vir uma falha em sua esposa, ele irá admoestá-la com mansidão e gentileza, e trabalhará para corrigi-la. E se ela vir alguma falha da parte dele, ela lhe contará isso com toda reverência e humildade. Mas, pelo contrário, onde não há amor, eles considerarão mais a sua própria comodidade do que a salvação do outro. Então, se o marido vê sua esposa cometendo alguma falta, ele pensa: Na verdade, é um pecado, mas se eu contar a ela sobre isso, ela ficará irada e irritada. E então a esposa: Confesso que este pecado é perigoso para a alma de meu marido, mas se eu falasse sobre isso, ele é tão perverso que ficaria amargo e furioso contra mim naquele momento. Mas agora aqui está uma grande falta de amor em qualquer uma das partes. Pois, e se sua esposa estiver irada? Aquele que ama sua esposa prefere que ela fique irada com ele por um pouco de tempo, do que Deus fique zangado com ela para sempre. E a esposa que ama o marido estaria mais disposta a sofrer o descontentamento do marido por um tempo, por fazer o bem, do que por ele sofrer a ira de Deus, por fazer o mal. Mas, por falta desse amor cristão e sincero, eles permitem que pecados graves cresçam e irrompam uns nos outros, os quais, por meio de uma admoestação sábia e piedosa, poderiam ter sido interrompidos e curados.

4. Um quarto fruto do amor é que ele nos protege contra o ciúme e as suspeitas injustas. Pois todo ciúme doentio e suspeita sem causa surgem de um destes dois motivos: ou aquele é ou foi mau, e tendo sido falho e sem valor, ele está pronto para julgar os outros por si mesmo e medir tudo com sua própria medida, ou então por uma afeição amorosa, que ele faz de sua esposa um deus e deseja que ela faça o mesmo com ele, e isso não é amor verdadeiro. Assim, quando a esposa trata tolamente o marido e faz dele um ídolo, ela rapidamente fica com ciúmes, ao passo que o amor verdadeiro e sadio produziria nela o efeito contrário. Assim, em matéria de bens, aquele que neles confia não confiará em ninguém, nem na esposa, nem nos servos, nem nos filhos, nem em ninguém, mas fica sempre desconfiado, não porque eles não tratariam fielmente, mas porque ele faz disso o seu deus, e, portanto, tem um medo excessivo de perdê-lo. Mas onde existe um amor puro e fervoroso, isso eliminará todos os erros desnecessários e nos fará acreditar e esperar todo o bem dos outros. Este é o primeiro dever comum ao marido e à mulher.

Em segundo lugar, é a fidelidade, que ambos dedicam sua inteligência e todos os seus esforços para ajudar um ao outro e para o bem comum da família. O marido não deve seguir o seu prazer e deleite privado, nem a esposa a sua própria comodidade e orgulho. Mas embora por natureza pudessem contentar-se em buscar a si mesmos, ainda assim deveriam esforçar-se tanto para edificar a casa pela diligência em seu chamado, quanto pela disposição sábia e frugal das bênçãos que Deus lhes concedeu, e também para serem úteis a todo sua família porque eles ocupam o lugar de Cristo para aqueles que estão comprometidos com eles, tanto para suas almas quanto para seus corpos. Então, primeiro o marido e a esposa devem ser fiéis em seus corpos um ao outro, caso contrário eles quebrarão a aliança de Deus. Pois o casamento não é uma aliança do homem, mas uma aliança de Deus, na qual as partes se ligam a ele, e são reconhecidas no céu, para se manterem puras e castas umas com as outras. Então, para outros assuntos, deve haver um dinheiro, um coração e uma mão, para o bem da família e de cada um. Mas agora, se a esposa for esbanjadora e ociosa, então ela (como uma mulher tola) deita abaixo a sua casa. E se o marido for mesquinho, e consumir e gastar ociosamente e em vão (para servir às suas concupiscências, orgulho ou qualquer outro pecado) que possa ajudar sua esposa e família a viver abundante e alegremente, esse esbanjamento é uma grande infidelidade, e com isso ele traz muitos inconvenientes para si mesmo e para todos os que dependem dele.

Tendo terminado os deveres gerais pertencentes tanto ao marido quanto à esposa, passo para os deveres particulares a seguir:

OS DEVERES DAS MULHERES

Em primeiro lugar, a esposa deve reverenciar o marido como é ordenado em Efésios 5.33. Qua a esposa veja que ela teme o marido. E em Pedro 3:2, o apóstolo exige uma conversa com reverência. Portanto, se alguma vez a esposa quiser se sentir aconchegante e proveitosa para o marido, e fazer algum bem à família, ela deve cuidar do coração e cuidar para que carregue uma reverência interior para o marido. Pois o marido é o cabeça da esposa, assim como Cristo é o cabeça da igreja. E assim como a igreja deve temer a Cristo Jesus, as esposas também devem temer os seus maridos. E esse temor interior deve ser demonstrado por uma mansidão e humildade exteriores em seus discursos e comportamento para com o marido. Como no lugar acima mencionado por Pedro, ele diz que elas devem estar vestidas com um espírito manso e quieto. Ela não deve ser irada e perversa com ele ou qualquer membro da família, especialmente aos olhos dele, mas deve ter tal consideração pela presença dele, que deve governar sua língua e semblante de modo que não seja ofensivo ou problemático para ele. E para sua fala, nem quando eles são gentis e amorosos juntos, ela deve se transformar em termos tão grosseiros, nem se qualquer choque ou ofensa ocorrer, ela deve se precipitar em palavras ácidas e amargas, para descarregar sobre o seu marido, a quem ela deveria temer. Assim, ela deve imitar Sara e boas mulheres, como disse Pedro, e ao fazê-lo, ela provará ser filha de Sara, uma verdadeira cristã. Entretanto,ao contrário, se ela se comportar de maneira rude e grosseira aos olhos do marido, para entristecê-lo e ofendê-lo, ela falhará no primeiro e principal dever de uma boa esposa, e até agora certamente ficará aquém de todos os demais deveres que Deus exige dela. Pois se não houver temor e reverência no inferior, não poderá haver honra sólida nem constante concedida ao superior.

Em segundo lugar, é a obediência e a sujeição constantes. Agora, em que coisas e de que maneira esta obediência deve ser realizada, o Espírito Santo declara. Pois, em geral, não existe mulher quase tão rude, mas ela cederá e deverá obedecer ao marido. Mas no particular e na maneira como é feito, existe a falha. Portanto, o apóstolo (para tirar todas as dúvidas) estabeleceu tanto o assunto quanto a maneira em Efésios 5.24: Assim como a igreja está sujeita a Cristo, a esposa esteja sujeita ao marido em todas as coisas. Para as coisas às quais ela deve obedecer, ele diz em todas as coisas, ou seja, em todas as coisas lícitas. Pois o mandamento do marido é como se fosse um selo de Deus colocada nas coisas ordenadas, e se ela se rebela contra o seu mandamento, ela se rebela contra Deus. A esposa então deve se convencer de que o mandamento do marido é um mandamento de Deus, e quando ele fala, Deus fala por ele, e aquilo que era algo indiferente antes que o marido exigisse, agora se tornou um dever obrigatório para ela, depois do marido ter ordenado uma vez. E, portanto, ela deve decidir obedecê-lo em todas as coisas.

Em relação à maneira, ele diz: Como a igreja obedece a Cristo. Agora sabemos que a igreja obedece a Cristo de boa vontade, alegria e com um coração livre. E embora as coisas que Cristo ordena sejam muitas vezes contrárias à nossa natureza, e de forma alguma agradáveis à carne, ainda assim a verdadeira igreja será mais determinada pela sua Palavra do que pelo seu próprio prazer, e terá maior preocupação em agradá-lo do que em agradar a si mesmo fazendo os desejos da carne. Portanto, a esposa deve obedecer ao marido em todas as coisas, com alegria e boa vontade, sem contradizer. Estes são os deveres de uma mulher digna, de uma filha de Abraão e de uma esposa cristã, que, na medida em que ela tenha o cuidado de cumprir, na medida em que ela possa procurar que seu marido cumpra com ela o dever de um bom marido, e se não o fizer, Deus a recompensará liberalmente. Pois tal mulher é muito estimada por Deus, e isso não com um amor interior que ninguém pode ver, mas com um amor atuante que se mostrará por bons efeitos em bênçãos abundantes em sua alma e corpo, se ela puder enquadrar (por causa da consciência de Deus) para render uma obediência voluntária e livre a seu marido em coisas lícitas, e isso com uma conduta mansa e humilde de si mesma, procedendo de um santo temor e reverência a ele, estando para ela no lugar de Deus.

OS DEVERES DO MARIDO

Agora sigo para os deveres especiais de um marido, pois ele não tem todos esses privilégios em vão, e eles consistem em dois pontos principais: governá-la com sabedoria (pela coabitação e edificação) e realizar toda a devida benevolência.

Em primeiro lugar, a coabitação. O primeiro dever do marido é habitar com sua esposa, para que haja uma sociedade próxima e querida entre eles, e de todos os outros o mais próximo (pois ela é para ele como a igreja é para Cristo, carne de sua carne, e osso de seu osso), portanto ele deve estar disposto constante e gentilmente a conversar com ela, a caminhar com ela, a conversar com ela, e deixá-la ter uma familiaridade acolhedora com ele, para que ela possa ver que ele se deleita em sua companhia, e pode muito bem saber que, de todas as outras, ela é sua companheira mais amada e bem-vinda. E assim na Lei foi ordenado que no primeiro ano em que alguém se casasse, ele deveria morar em casa e se alegrar com sua esposa durante todo aquele ano. Quaisquer que fossem os assuntos da comunidade ou as guerras que estivessem no exterior, ainda assim ele foi liberto pela Lei de Deus, para que ninguém pudesse chamá-lo ao serviço tirando-o de sua casa, mas ele deveria morar com sua esposa, para que ela pudesse ter experiência de seu amor e ter conforto por ele, para que, por longa permanência e sociedade, seus corações pudessem estar tão quase unidos, que nada poderia separá-los depois. 

Isto reprova aqueles homens tolos (na verdade, não são dignos de levar o nome de maridos) que podem ter mais prazer em qualquer companhia vã, desenfreada e imprudente, e ter mais prazer em quaisquer exercícios obscenos, do que na companhia da esposa amorosa e gentil, qu são mais alegres quando a esposa está ausente, e são os os grosseiros e rude quando estão com ela. Aqueles também que convivem com falcões e cães de caça, bêbados e jogadores, não com suas esposas, estes levarão a marca e o nome de tolos, enquanto não tiverem mais o cuidado de prevenir tantos males e de fazer tanto bem quanto (se eles tivessem alguma sabedoria divina ou amor por suas esposas), eles poderiam fazer. Pois o que fazem eles senão se lançarem ao perigo e deixarem suas esposas expostas às tentações de Satanás? Sim, e dê-lhes a oportunidade de pensar que não as amam. Mas dirão: Devemos ter as nossas delícias e seguir os nossas diversões. E por que você mais do que a esposa? Não poderia a esposa dizer: Devo também ter meu deleite, e parte da recreação, assim como parte do trabalho é meu? No entanto, isso não seria considerado uma boa desculpa para uma mulher viajar para o exterior durante todo o dia, e parte da noite, em ocasiões não justas. Mas eles acham que ela deveria aceitar a companhia deles e estar disposta a estar com eles. E por que não deveriam então estar tão dispostos a habitar com suas esposas de acordo com o mandamento de Deus? Para que o marido deva morar com sua esposa e nunca se afastar dela, a não ser por uma vocação e causa legítima e boa, e também, para que ela perceba que o coração dele ainda está com ela, e que ele carrega apenas uma parte de si mesmo quando vai para o exterior, pois ainda deixa seu afeto em casa com sua esposa.

Em segundo lugar, ele deve habitar com ela como um homem de conhecimento e edificá-la, tanto pelo seu bom exemplo, como também pelas boas instruções. Pelo seu exemplo: primeiro, ele deve se comportar com tanta sabedoria e santidade, que ela possa ver nele um padrão e uma imagem de graça e sabedoria. Ele deve ser um espelho para ela, olhando para dentro do qual ela possa aprender a vestir-se com toda a discrição e conversação sagradas.

Portanto ele não deve ser perverso, irritadiço e nem grosseiro, pois então será odiado; nem leve, vaidoso e tolo, pois então ele será desprezado. Ele não deve ser vil e mesquinho, pois então seu coração vil gerará uma estimativa vil dele. Ele também não deve ser pródigo e mesquinho. Pois então ele se apertará tanto de carência e necessidade que não será capaz de aliviar e refrescar sua família, e assim se privará muito de sua reverência. Por falta dessa conduta sábia e santa, acontece que muitos podem falar muito sobre a fraqueza das mulheres e fazer grandes discursos sobre a impotência desse sexo, quando na verdade isso poderiam ser longamente dito sobre eles mesmos. Como se a cabeça conduzisse o corpo entre sarças e espinhos, e o atirasse contra todas as paredes, e depois reclamasse da dor e da fragilidade dele. Tantos homens tolos, quando deveriam se enquadrar de tal maneira que pudessem atrair suas esposas à piedade e à reverência por meio de seu exemplo, eles (por comportamento rude e absurdo) se lançavam ao desprezo e colocavam a inobservância em suas esposas, por assim dizer forçosamente, e então estão prontos para reclamar e exclamar delas, quando deveriam chorar por sua própria loucura e pecado.

Em terceiro lugar, o marido deve edificar a sua esposa através de instruções, pois assim em 1 Coríntio 14.35, diz o apóstolo: Se as mulheres quiserem aprender, devem perguntar aos maridos em casa. O marido, então, deve estar tão bem equipado com conhecimento sólido, que seja capaz de ensinar sua esposa e semear a semente da piedade em sua consciência. E uma parte especial e principal da sabedoria do marido, pela qual ele deve aprender a estruturar sua instrução, é observar as coisas boas que ele vê em sua esposa e apreciá-las. Pois nada é mais forte para encorajar uma mulher em qualquer coisa boa do que ela perceber que seu marido marca e aprova as coisas boas que estão nela, bem como as falhas, para reprová-las. E por falta desse encorajamento, os homens estão continuamente repreendendo e nunca se esforçam para nutrir qualquer coisa boa, acontece que muitas mulheres, que pelo bom uso podem ser levadas à piedade, crescem em grande inquietação e ira. E assim como ele deve trabalhar para aumentar as coisas boas que há nela, também ele deve procurar corrigir e curar aquelas coisas que são defeituosas, nas quais ela está errada. E para enfermidades comuns, ele deve passar por elas, apenas orando a Deus por ela. Mas se sua alma estiver doente de uma doença que necessita de tratamento médico e precisar de remédios, um governador sábio escolherá o momento mais adequado e considerará a natureza e a disposição de sua esposa: para que, se ela tiver um espírito gentil, ele poderá usar meios gentis que então farão o maior bem, mas se ela for de uma natureza mais dura, meios mais fortes devem ser usados, e ela deve ser tratada de uma maneira mais franca. Mas sempre desde que isso nunca seja feito com ira e diante dos outros, mas com um coração tranquilo e misericordioso, para que ela veja que ele busca a salvação dela, e não a desgraça, nem para se descarregar-se sobre ela, mas para converter sua alma para Deus. Contudo, se o marido for violento na maneira de reprovar, de mal ele a tornará pior, e a afastará ainda mais dele, porque ela vê que tem uma cabeça tola, que não é uma salvadora, mas uma destruidora. 

E por falta desse cuidado diligente na escolha da hora e do local, e na observação da natureza do erro, acontece que as repreensões, que em si são boas e devem ser executadas, fazem mais mal do que bem, porque ele não observa onde ele faz isso, mas a reprova diante da companhia, à qual ele não deve revelar a sua própria vergonha e a dela, e também torna a repreensão mais inadequada e inoportuna. Pois quando ela está fora de controle e a ira já a dominou, então ele começa a administrar seu remédio, por assim dizer, com o estômago cheio, ao passo que deveria ter esperado pacientemente por um momento adequado e não ser tão tolo, como quando ela se foi, e a raiva a dominou, então esperar que ela, após uma palavra de advertência, deveria retornar e voltar ao seu juízo perfeito, e de repente reformasse tudo o que está errado. Mas o que? Deve alguém deixar sua esposa ir embora e seguir seu caminho? Não, ele deve naquele instante falar com Deus por ela, quando ela não estiver apta para ter uma conversa. E depois, quando ela voltar a si, e tudo estiver quieto, então com um coração amoroso e um semblante bom (e ainda com provas e reprovações claras e evidentes da Palavra de Deus), ele deve mostrar a falta dela, para que a tristeza segundo Deus possa levá-la ao arrependimento e à reforma. E com estas medidas ele poderá governar bem.

Em quarto lugar, outro dever do marido consiste em dar-lhe toda a honra e a devida benevolência, o que consiste em duas coisas. Primeiro, ao dar e permitir a ela todo o sustento e ajuda, tanto por necessidade, como também para recreação e deleite honesto e cristão, na medida em que o patrimônio dele e o dela exigirem, e suas habilidades permitirem. E ele deve fazer isso de boa vontade, liberal e livremente, não demorando até que isso seja implorado ou obtido dele por meio de uma súplica importuna, como se alguém devesse arrancá-lo da mão de Nabal, como se fosse água de uma pedra de sílex. Pois isso causa grande suspeita de falta de amor, pois o amor é sempre abundante. E, além disso, diminui o benefício pela metade, quando deve ser arrancado dele (por assim dizer, pela força principal). Portanto, ele deve considerar, e antes que lhe seja solicitado, fornecer o que ele considera necessário para ela, e o que pode ser (de acordo com o tipo cristão) agradável para ela, e antecipá-la com o presente. Assim como um pai que ama seu filho não espera até que o filho venha e mendigue roupas ou comida, mas ele decide de antemão como ajudá-lo e e sem eles pedirem dá-lhe o que é necessário, muito mais do que ele deve fazer com a sua esposa, que é a única parte de si mesmo e mais próxima, e também deve ser mais querida para ele do que qualquer outra.

Uma segunda obra em que esta devida benevolência deve se mostrar é dar-lhe a devida ocupação; ele deve marcar e observar os dons de sabedoria, governo ou qualquer outra coisa com que Deus a agraciou, para que possa colocá-los em funcionamento e empregá-los. E assim ele mostrará seu amor por ela e a confiança que deposita nela. Pois é dito sobre uma boa esposa em Provérbios 31, que o coração do seu marido confia nela. E este é também um meio de afastá-la do desânimo e da ociosidade: e além disso, resultará em grande bem e lucro para a família.

Isso reprova a prática de muitos maridos tolos, que são intrometidos e que tudo passa por suas próprias mãos, e então, de fato, nada vai bem por mão alguma, por causa dessa confusão desordenada. Como se o piloto pudesse segurar a popa e içar a vela, e estar nas escotilhas, e trabalhar na bomba, e fazer tudo sozinho, isso necessariamente iria mal para o navio. Mesmo assim, na família, quando o marido assume tudo sobre si, é a próxima maneira de derrubar tudo. Portanto, o marido deve providenciar o melhor uso desses dons que Deus deu à esposa, e então ela será uma co-ajuda para ele e trará uma bênção sobre a família por meio de seu trabalho.

E o mesmo se aplica aos deveres do marido e da esposa, dos quais não falo como se estivesse no poder ou na natureza de qualquer homem ou mulher desempenhá-los; ainda mais, por natureza estamos todos inclinados ao contrário. A esposa é naturalmente desobediente e teimosa, propensa a condenar e desprezar o marido; e ele está pronto para sair da companhia dela sem justa causa, ou, estando com ela, para ser leve e tolo, ou então azedo e grosseiro, e machucá-la com seu exemplo e torná-la pior em vez de melhor. E ambos são naturalmente destituídos de todo amor verdadeiro e espiritual um pelo outro. Contudo, Deus mostra esses deveres em sua Palavra, com o fim de que nós, vendo nossos pecados e nossas fraquezas, possamos lamentar nossas necessidades diante de Deus, e suplicar àquele que requer essas coisas de nossas mãos para operar essas graças em nossos corações, e como Ele nos deu estes bons mandamentos, para nos dar bons corações para guardar os mandamentos. Mas, se alguém for tão cego e tão desconhecedor da maldade de seu próprio coração, a ponto de sonhar com alguma força em si mesmo para cumprir esses deveres, é certo que ele nunca cumpriu nenhum deles na verdade, nem o fará, até que que lamente suas necessidades com tristeza não fingida diante de Deus e deseje que Ele o torne obediente, bem como lhe dê a graça de obediência.