Excerto de “WHAT ARE THE DUTIES OF HUSBANDS AND WIVES TOWARDS EACH OTHER?”

OS DEVERES MÚTUOS

I. Vejamos quais são os deveres mútuos comuns entre marido e mulher em que ambos são igualmente, pelo menos de acordo com o lugar e o poder de cada um, interessados e obrigados. E são estes os seguintes: 

1. Coabitação mútua. Para o homem, ele deve “deixar pai e mãe e apegar-se à sua esposa” (Gênesis 2:24) e a mulher deve “esquecer-se de sua parentela e da casa de seu pai.” (Salmos 45:10). O marido deve “habitar com a esposa” (1 Pedro 3:7) e a esposa não deve “se afastar do marido”, embora ele seja um infiel (1 Coríntios 7:10). E, de fato, os fins e deveres do casamento são tais que normalmente não serão realizados sem a coabitação. Por exemplo: “O marido preste à esposa a devida benevolência; e do mesmo modo também a esposa ao marido. A mulher não tem poder sobre o seu próprio corpo, mas sim o marido; e da mesma forma também o marido não tem poder sobre o seu próprio corpo, mas sim a mulher. Não vos priveis um ao outro, a não ser por consentimento mútuo por algum tempo, para vos dedicardes ao jejum e à oração; e juntem-se novamente, para que Satanás não os tente por sua incontinência” (1 Coríntios 7:3-5) . O que mostra claramente que mesmo o uso sóbrio do leito conjugal é uma dívida tão mútua, que não pode ser interrompida por muito tempo sem necessidade e consentimento. Ainda mais, na lei antiga, a maior necessidade não deveria afastar o marido da esposa no primeiro ano, a fim de que suas afeições pudessem ser completamente estabelecidas e para que ele pudesse “alegrar a esposa que tomou” (Deuteronômio 24:5). Na verdade, nenhum dos seguintes deveres para com as almas ou corpos de cada um pode ser completamente cumprido, nem muitas armadilhas graves podem ser evitadas, se não viverem juntos.

E, portanto, nem o desejo de ganho, nem o medo de problemas, nem desgostos ocasionais, nem pretensão de religião, devem separar aqueles da conversa conjugal e da coabitação (a menos que com consentimento e isso apenas por um tempo), a quem Deus uniu.

2. Amor mútuo. Este, embora de uma maneira peculiar seja dever do marido (“Maridos, amem suas esposas”, Colossenses 3:19), ainda assim é exigido também da esposa; elas devem “amar seus maridos” (Tito 2:4). Na verdade, esta é a graça conjugal, a grande razão e o grande conforto do casamento. Não é uma paixão sensual ou apaixonada; mas genuína, conjugal e constante “de um coração puro e fervoroso”. Não se baseia na beleza, na riqueza ou no interesse; pois estes podem em breve murchar e falhar, nem apenas pela graça e piedade, pois isso pode decair até o mínimo grau e, na opinião de ambas as partes, desaparecer completamente, mas deve ser fundamentado na ordem e ordenação de Deus, pela qual de dois eles se tornam uma só carne. De modo que, embora qualquer um deles seja pobre, deformado, perverso – embora não regenerados, perversos, infiéis – ainda assim, em obediência a Deus e em consciência do voto matrimonial, que obriga “para o bem e para o mal”, eles devem amar um ao outro com um amor superlativo; e quando o nó sagrado for atado, todo homem deve pensar que sua esposa e toda esposa que seu marido, são os mais adequados para eles do que qualquer outro no mundo. E então, os pagãos pegaram o fel de seus sacrifícios nupciais e o jogaram atrás do altar para sugerir a remoção de toda amargura do estado matrimonial; não deveria haver nada além de amor.

E esse amor deve ser tão durável e constante quanto são seus fundamentos, para as pessoas um do outro até a morte, assim como para a memória e posteridade um do outro, quando eles estiverem mortos e desaparecido;  assim a boa esposa é entendida por alguns para fazer “bem ao marido todos os dias de sua vida”; não apenas de sua vida, mas, quando ele estiver morto, para sua posteridade (Provérbios 31:12). Que exemplos estranhos desse amor duradouro foram dados por épocas anteriores e alguns pagãos até hoje é na história evidente e admirável.

Este amor sincero trará verdadeiro conteúdo e conforto constante a essa condição, tornará aceitáveis ​​​​todos os conselhos e reprovações, afastará o ciúme que é aquela desgraça que tira o conforto do casamento, manterá os pensamentos fixos e o coração casto; pois não é ter marido ou esposa, mas amá-los que preserva do adultério. Isso evitará ou logo acalmará essas tempestades dentro de casa; como vemos a mãe que ama profundamente seu filho, embora chore a noite toda e perturbe seu sossego, ainda assim o amor por ele os torna bons amigos pela manhã. Se o amor for eclipsado por um dia ou uma hora entre marido e mulher, eles serão “como um osso fora do conjunto”; não haverá facilidade, nem ordem, nem trabalho bem feito, até que seja restaurado novamente.

3. Fidelidade mútua, especialmente no leito conjugal e também nos segredos um do outro.  E isso é ordenado em 1 Cor. 7:2: “Todo homem tenha a sua própria esposa, e toda mulher tenha o seu próprio marido.” Por essa regra, os pensamentos, desejos e ações de cada um deles são confinados ao seu próprio companheiro de jugo legítimo, como o objeto mais querido, mais doce e melhor do mundo — em virtude da aliança de seu Deus. A menor aberração aqui (se não for rápida e sinceramente mortificada) estranhamente se firmará e apodrecerá na alma, nunca descansará até que se transforme em puro adultério. E então o conforto de suas vidas, a tranquilidade de suas consciências e o crédito de suas famílias estará sangrando; e, sem o verdadeiro arrependimento, sua felicidade eterna naufragou. Sim, isso virtualmente dissolve o vínculo do casamento e, se a lei divina for executada, leva o ofensor a uma morte grave (Deuteronômio 22:22). E embora alguma vergonha maior e outras inconveniências estejam na infidelidade da esposa; ainda assim, sendo homem e mulher uma só carne e igual poder concedido a eles sobre os corpos um do outro, a culpa deste pecado é igual; exceto que a sabedoria e a força do homem tornem sua culpa ainda maior.

E, portanto, todos os cuidados possíveis devem ser tomados para evitar todas as ocasiões e incentivos de desejos errantes fora de casa; e antes, porque quem não se contenta com um, não se contentará com mais; pois o pecado não tem limites e nada além da graça e da sepultura pode limitar os desejos do coração. A mesma fidelidade é necessária na ocultação sábia dos segredos uns dos outros, sejam eles naturais, morais ou civis, a menos que nos casos em que uma obrigação superior os liberte. Pois não pode haver traição mais antinatural do que quando marido ou esposa (os amigos mais próximos) tornam um ao outro desagradável a ponto de vergonha ou dano; o que é ruim quando isso é feito por inadvertência; pior quando estão irados; porém o pior de tudo quando é por má vontade e maldade.

4. Ajuda mútua.  Por isso são chamados de “companheiros de jugo”. E da mulher foi dito em sua criação que ela deveria ser עְוֶר כְּנֶנְדוֹ “uma ajudadora idônea para ele” (Gênesis 2:18) que pode ser traduzido como “uma ajuda como ele”; pois ambos deveriam ajudar um ao outro. Existem três jugos que eles devem carregar juntos: (1.) O jugo dos cuidados, todas as pessoas devem esperar que sejam suportes na condição de casadas e, na maior parte, também no trabalho. Os fardos sempre colocados sobre um ombro vão sobrecarregar; mas quando chega alguma ajuda, [quando] o marido cuida externamente, a esposa cuida internamente; o marido viaja para o exterior, a esposa está ocupada em casa; então o fardo é mais fácil. Para este fim, cabe à esposa ler frequentemente o último capítulo de Provérbios, e ao marido o resto do livro, para agilizá-los neste sentido; (2.) O jugo das aflições e problemas, pois aqueles que são casados, embora não esperem nada além de prazer, ainda assim devem “ter problemas na carne” (1 Coríntios 7:28), perdas em suas propriedades, aflições em seus filhos, cruzamentos de amigos e inimigos. Agora, todo homem e mulher devem escolher companheiros de jugo que possam ser amigos e também companheiros de jugo; e possam confortar, apoiar e aconselhar uns aos outros com toda fidelidade e simpatia; e (3.) O jugo de Jesus Cristo, pois eles deveriam viver “como herdeiros juntos da graça da vida” (1 Pedro 3:7)  e o objetivo mais elevado de seu relacionamento é promover a felicidade eterna um do outro. O conhecimento do marido deve ajudar a esposa e o zelo da esposa deve ajudar o marido. Quando o sol brilha, a lua foge; quando isso é definido, isso aparece. Quando o marido está em casa, então é seu trabalho instruir e orar com sua família e santificar o Sabbath; mas em sua ausência, a esposa é sua representante declarada e deve cuidar disso, ambos devem estudar com prudência e consciência para serem unânimes, encorajando, reprovando ou corrigindo seus inferiores; para que sua autoridade não seja enfraquecida, seu espírito destemperado e seus esforços frustrados.

5. Paciência mútua. Esta graça somos obrigados a exercer para com todos os homens; quanto mais nas relações tão próximas e queridas! “Toda amargura, e cólera, e ira, e clamor, e maledicência sejam afastadas dentre vós, e toda malícia; e sede bondosos uns para com os outros, compassivos, perdoando-vos uns aos outros, assim como Deus, por amor de Cristo, perdoou vocês.” (Efésios 4:31,32). Inúmeras são as ocasiões que podem provocar discórdia nos assuntos diários que lhes dizem respeito; e Satanás está sempre pronto para explodir a brasa, e eles [homem e mulher] têm natureza corrupta e perversa; e, portanto, há uma necessidade absoluta desta graça abençoada. Que triste! Uma guerra civil dentro de casa é a mais intolerável. A alma, o corpo, a adoração a Deus, os assuntos, a família, são todos desordenados por isso. Nada de bom pode vir disso; a ira não reforma nada, mas a paciência pode: “A ira do homem não opera a justiça de Deus.” [Tiago 1:20].

O casal, portanto, deve empenhar-se e orar por um espírito manso e tranquilo; mortifique o orgulho, aprenda a abnegação e, às vezes, retire-se sabiamente até que a tempestade passe; manter a paz para manter a paz. Eles devem considerar, como diz o santo Sr. Bolton, que dois anjos não se encontram, mas dois filhos pecadores de Adão, de quem pouco se pode esperar além de fraqueza e desobediência. Eles devem considerar o maior valor e honra de serem os primeiros nas aberturas de paz, e nunca permitir que esses calores anormais fermentem. Que honra ou conforto alguém pode ter ao brigar consigo mesmo? Qual prêmio nessa vitória? Que algumas faltas menores sejam ignoradas e que o marido observe discretamente um período para advertir sua esposa e a esposa respeitosamente para informar o marido sobre coisas erradas. E se a pessoa defeituosa reconhecesse conscientemente seu erro ao outro e ambos implorassem perdão a Deus por isso, seria um bom antídoto contra a mesma loucura e glorificaria a Deus. Isto é certo: aquele ou aquela que pode, sem escrúpulos, prejudicar o outro, não é impedido de prejudicar os outros por nenhum princípio honesto. E, por último, considerem que é muito melhor dar lugar uns aos outros do que alimentando a raiva “dar lugar ao diabo”.

6. Esforços mútuos para a salvação uns dos outros.  Isso é claramente inferido de 1 Coríntios. 7:16: “Pois, como sabes tu, ó esposa, se salvarás o teu marido? Ou como sabes, ó homem, se salvarás a tua esposa?”, como se ele tivesse dito: “Este deve ser o seu projeto principal; e se você conseguir isso, mesmo com problemas, você está feito!” Quão pagão, sim, quão brutal é apenas desfrutarmos juntos do conforto do casamento e depois irmos juntos para o inferno! Se vocês permitem que um ao outro seja condenado, onde está o seu amor? Ainda mais, como você pode deitar-se confortavelmente com um membro do diabo em seu peito? É verdade que eles não devem censurar uns aos outros de maneira pouco caridosa, seja no coração ou na palavra; nem condená-los em seu estado eterno por cada desvio, nem intrometer-se em assuntos religiosos de maneira desagradável; mas eles deveriam investigar afetuosamente o estado espiritual um do outro; e, se necessário, use todos os meios apropriados incessantemente para trazer a parte ignorante ou viciosa para os bons caminhos de Deus; e isso atraindo-os para os meios da graça e não lhes dando descanso na condição insegura da natureza não renovada. “Deixe ambos irem à igreja”, disse Crisóstomo; “e depois, em casa, que o marido exija da esposa, e da esposa do marido, aquelas coisas que foram faladas e lidas, ou pelo menos parte delas”. “E o que você sabe, ó homem, mas por meio disso você pode salvar sua esposa?”, isto é, você não sabe nada em contrário a esses meios. Há uma nuvem de testemunhas para verificar os efeitos abençoados desses esforços.

E se vocês dois são casados ​​com Cristo Jesus, seu trabalho é edificar um ao outro em sua santíssima fé e em toda sabedoria e santidade. E para esse fim vocês devem cuidar cuidadosamente uns dos outros, para que em nenhum momento caiam em tentação; estudar as disposições uns dos outros, considerar as armadilhas uns dos outros, observar as decadências uns dos outros no zelo e na piedade, para que possam aplicar soluções rapidamente; e “exortem-se uns aos outros diariamente, para que nenhum de vocês seja endurecido pelo engano do pecado”. As suas conversas em segredo deve ser frequentemente sobre Deus e sobre seu estado eterno; e você deve melhorar aquela analogia que existe entre Jesus Cristo e sua igreja e o casal, para seu conforto e orientação. Em suma, vocês deveriam declarar claramente em ambas as carruagens que estão indo juntos em busca de um país.

7. Castidade mútua no casamento. Pois “o casamento é honroso para todos e o leito imaculado” (Hebreus 13:4). E o grande cuidado tanto do marido quanto da esposa deve ser o de serem castos no casamento, abominarem todos os discursos desenfreados. incentivos impróprios de luxúria e serem sóbrios, oportunos e regulares no uso do leito conjugal. Eles devem tomar cuidado para não fazer com que aquela ordenança, que é o remédio para afeições impuras, seja a enfermeira e incentivador delas. Eles não devem pensar que sua relação legitima toda loucura que eles podem perpetrar, que prazeres desordenados ou imoderados podem sempre concordar com o “leito imaculado”. Um homem pode ser um bêbado perverso com sua própria bebida e uma besta miserável em seu próprio leito conjugal. Eu poderia aqui trazer teólogos de hoje, pais de antigamente, sim, os próprios filósofos, concordando em suas censuras a essas extravagâncias, e nos dizendo que os prazeres do casamento devem ser sérios, circunspectos e misturados com severidade, e que um o homem intemperante no casamento pouco difere de um adúltero.

Portanto, que todas as pessoas casadas lembrem-se de que o olhar santo de Deus está sobre elas; que seus corpos são os “templos do Espírito Santo”; e que eles devem prestar contas rigorosamente ao Senhor de todas as coisas secretas. Há necessidade, mesmo no estado de casado de “crucificar nossas concupiscências carnais”; e negar nossos desejos naturais e legais em momentos em que a modéstia natural ou a religião ordenam a abstinência, e assim torná-los ilegais. Mantenham, portanto, um decoro inviolável em suas conversas; mostrem reverência a Deus, tenham reverência uns aos outros, reverenciem-se. Tenham certeza disso, que o amor verdadeiro “não se comporta de maneira imprópria” e que a modéstia é o melhor preservador da castidade nupcial.

8. Cuidado mútuo com a saúde, riqueza, crédito e contentamento de cada um.  Isso é exigido deles pela natureza de seu relacionamento, pela ordenação de Deus e pela uniformidade de seus interesses. Eles devem ser cuidadosos com a saúde um do outro e doentes com a doença um do outro. O marido deve melhorar todas as suas habilidades e forças para adquirir competência em bens, e a esposa deve ser toda sua para ajudá-los e promovê-los. O marido deve zelar pela reputação da esposa como a menina dos seus olhos e a esposa deve promover de todas as maneiras o bom nome do marido. E, em resumo, o Espírito Santo determinou que “aquele que é casado cuida das coisas do mundo, de como poderá agradar a sua esposa; e a que é casada preocupa-se com as coisas do mundo, em como há de agradar ao seu marido.” (1 Coríntios 7:33,34).

Isto trará honra à religião, conforto às suas vidas e uma bênção para tudo o que possuem. Isso os fará digerir todas as dores e angústias dessa condição, visto que acham que dois são melhores que um, e nunca faltará um amigo doce e constante em seu seio. Sem esse cuidado um será um fardo perpétuo para o outro e um tormento diário. Quando um não se preocupa com as provações do outro; quando um reúne e o outro espalha; quando um destrói a reputação do outro; quando um perpetuamente contraria e irrita o outro; segue-se um inferno de inquietação na mente, normalmente uma explosão na propriedade, além de culpa e vergonha indescritíveis.

Pense, portanto, frequentemente: “Deus nos tornou um; se minha esposa está doente, não estou nem um pouco bem; se meu marido for pobre, não posso ser rica; se ele estiver descontente, como posso ficar contente? Riremos e choraremos juntos; nada além da morte separará nossos afetos ou interesses.”

9. Oração mútua. Por isso o apóstolo Pedro aconselha que “suas orações não sejam impedidas”; (1 Pedro 3:7), o que implica que eles devem orar uns pelos outros e uns com os outros. Assim, diz-se que Isaque “multiplica orações com” ou “diante de sua esposa”; (Gênesis 25:21) e segue-se quão predominantes eram essas orações. Esta dívida comum temos para com todos, muito mais para com aqueles que estão tão unidos a nós. O amor mais puro está escrito na oração. Este dever deve ser constantemente cumprido uns pelos outros e frequentemente uns com os outros. Não há melhor maneira de preservar o verdadeiro amor e da paz do que orar juntos. Lá eles devem lamentar suas falhas em suas relações conjugais e as poluições que se apegam ao leito conjugal. Lá eles devem implorar a bênção dos filhos, bênçãos para seus filhos, uma bênção para suas propriedades e especialmente “todas as bênçãos espirituais em coisas celestiais em Cristo” sobre suas almas. Quem sabe se Deus pode tocar o coração da esposa quando o marido está derramando orações por ela? Certamente eles estão cumprindo seu dever ao qual Deus anexou uma promessa.

E será sensato para ambos preverem horários adequados para as suas orações conjuntas, se não conseguirem acompanhar o santo Sr. Bolton, que orava duas vezes por dia sozinho, duas vezes com a sua esposa e duas vezes com a sua família. E aqui considere que graça ou misericórdia específica sua relação deseja; a que pecado e tentação eles estão mais sujeitos; e pressione a Deus com humilde importunação no caso até que sua oração seja respondida. Vocês devem um ao outro um amor espiritual e também matrimonial; e se vocês só comem e bebem juntos, “o que vocês fazem mais do que os outros?” Os animais do campo não fazem isso? Se o seu amor atinge apenas o corpo e as coisas desta vida, os publicanos não fazem o mesmo? Mas se vocês amam a alma uns dos outros e ficam inquietos por causa da salvação deles, vocês fazem mais do que os outros e “seu trabalho não será em vão no Senhor”.

E assim você ouviu um breve resumo desses deveres comuns que maridos e esposas devem cumprir um com o outro. Sigo agora a ordem do meu texto, para declarar, em segundo lugar, o dever especial do marido nesta posição.

        OS DEVERES DOS MARIDOS

II. O grande dever de todo marido é amar a própria esposa.

Esta é a base de todo o resto; isto deve ser misturado com todo o resto; este é o epítome de todo o resto de seu dever. E, portanto, isso é expressamente mencionado quatro vezes neste capítulo 5 de Efésios (versículos 25, 28, 33) como sendo a grande roda que, por seu movimento, carrega todas as outras rodas das afeições que estão dentro de nós e as ações que estão fora de nós. Fixe apenas este abençoado hábito no coração, e ele ensinará um homem, sim, imporá ao homem toda a ternura, honra, cuidado e bondade que dele são exigidos. Estes são apenas os raios daquele sol; eles são apenas os frutos daquela raiz do amor verdadeiro que está dentro de nós. “O amor sofre muito e é bondoso; o amor não é invejoso, não se ensoberbece, não busca os seus interesses, não se irrita facilmente, não suspeita o mal, tudo suporta.” (1 Coríntios 13:4, 5,7.).

É aqui que está o amor a Deus, que, você sabe, tanto instrui quanto empurra o homem ao máximo de seu dever, excluindo aqueles medos cautelosos com os quais abundam os hipócritas para que não façam demais. Dessa forma, o amor pela esposa de um homem gera todas as expressões adequadas e leva o homem a realizar os mais elevados efeitos disso; ao passo que a falta disso o faz contestar cada centímetro da ordem de Deus e ter ciúme de cada prescrição.

Vou traçar esta graça ou dever abrangente: 

1. Em sua natureza e propriedade;
2.  Em seu padrão;
3. Nos seus efeitos; feito isso, você verá que a maior parte, senão todo, o dever do marido está contido em “amar a sua esposa como a si mesmo”.

(I.) Em relação ao primeiro, a natureza e propriedade deste amor. É conjugal, verdadeiro e genuíno, tal como é peculiar a esta relação, não aquele carinho que é próprio das crianças, nem a luxúria brutal que é peculiar para feras, mas aquilo que é correto e verdadeiro.

1. Quanto à base disso é a relação próxima à qual a ordenança de Deus agora o trouxe e sua vontade revelada em sua Palavra. Tal era o amor de Isaque por Rebeca: “Ela se tornou sua esposa; e ele a amava.” (Gênesis 24:67). A ordenação de Deus a tornou uma só carne comigo e a lei da natureza me obriga a amar minha própria carne; e, portanto, embora sua beleza esteja deteriorada, sua porção seja gasta, suas fraquezas sejam grandes e sua utilidade seja pequena, ainda assim ela é um pedaço de mim mesmo e aqui o Deus sábio determinou minha afeição. E quando tudo estiver dito, este é o único fundamento seguro e se mantém perpetuamente.

2. Este amor deve ser correto em toda a sua extensão. Quero dizer, atinge a pessoa inteira, tanto a alma quanto o corpo. Todo homem deveria escolher alguém assim, cujas características externas e proporções ele possa estimar e amar altamente; e demonstra a admirável sabedoria de Deus estruturar tal variedade de desejos para corresponder à variedade de pessoas; e havendo tal escolha, é uma tolice escolher onde um homem não pode amar e o maior dano possível à esposa, enredar seu coração e amarrá-la a alguém que mais tarde dirá que não pode amá-la. Mas, além disso, o verdadeiro amor conjugal pela esposa atinge a sua alma; para ver amabilidade em sua mente e disposição, para estudar como polir sua alma cada vez mais com sabedoria e piedade, e se esforçar para que sua alma prospere assim como seu corpo prospera.

3. Correto quanto ao grau disso. Deve ser transcendente, acima de seu amor pelos pais: “Portanto deixará o homem seu pai e sua mãe e se apegará à sua mulher”. (Gênesis 2:24). O marido deve honrar seus pais; mas ele deve amar sua esposa como a si mesmo, e deve (ainda com toda a prudência) preferi-la em seus aspectos sempre que eles entrarem em competição; e esses pais esqueceram a relação e o dever de um marido quando os seus filhos se casam: “e então ele deve preferi-la em seu afeto antes de seus filhos, e antes amá-los por causa dela, do que ela por causa deles,” e antes de todos os outros no mundo. Em suma, ele deve amá-la tanto que se deleite em sua companhia acima de todos os outros. “Seja ela como a corça amorosa e a ova agradável; deixe que seus seios te satisfaçam em todos os momentos; e seja sempre arrebatado com seu amor.” (Provérbios 5:19).

4. O amor do marido deve ser correto durante todo o tempo. E a última passagem da Escritura citada deixa claro que: “Seja sempre arrebatado pelo seu amor”. Não apenas gentil diante das outras pessoas e frio em particular, mas sempre [gentil]; não por uma semana, ou mês, ou no primeiro ano, mas enquanto durar a vida. Sim, à medida que ele experimenta sua virtude e doçura, seu amor deve aumentar diariamente, pois você sabe que amamos qualquer criatura tanto mais quanto mais tempo a temos; e nada revela mais a baixeza do espírito de um homem do que negligenciar sua esposa quando seu apetite sensual é uma vez saciado. Pois você teve sua beleza e força; por que você não deveria ter também suas rugas e enfermidades, sim, e dar mais respeito à sua fidelidade provada? Contudo, isto é certo: ainda assim sois uma só carne; e todo homem continua gentil com sua própria carne, por mais enferma e nociva que ela seja. E se há menos beleza no corpo, geralmente há mais beleza na mente, mais sabedoria, humildade e temor do Senhor; para que ainda haja argumentos suficientes nela ou argumentos na Bíblia para perpetuar seu afeto conjugal.

(II.) Em relação ao segundo, vamos traçar o amor do marido pela esposa em seu padrão, estabelecido nas Escrituras, e particularmente no contexto e nas palavras que estou tratando:

1. O marido deve amar sua esposa como nosso Salvador Cristo ama sua igreja.  “Maridos, amem suas esposas, assim como Cristo também amou a igreja”. (versículo 25). Ele deve “nutri-la e acalentá-la, assim como o Senhor a igreja” (versículo 29). Agora, esses textos nos direcionam para a qualidade do nosso amor, embora não possamos alcançar aqui a igualdade com Cristo.

Como, então, Jesus Cristo ama sua igreja? Não irei mais longe nesta profundidade do que é proposto neste contexto como um padrão, certamente, para todos os maridos em seu amor. E este é o seu amor representado aqui: 

(1.) Sincero, sem dissimulação. – Ele “amou a igreja e se entregou por ela”. (Versículo 25.) Seu amor era real; pois Ele morreu por causa disso. O marido deve escrever após esta cópia. Não amar sua esposa apenas em palavras e línguas, mas em ações e em verdade; que se seu coração fosse aberto, o nome dela poderia ser encontrado escrito ali. Existem algumas pessoas vaidosas e elogiosas que superam em seus discursos abertos muitos maridos sinceros e de coração verdadeiro; mas nem Deus, nem uma esposa discreta deve olhar apenas para a aparência, mas para o coração.

(2.) Gratuito, sem ser impedido antes ou provavelmente recompensado depois. Pois ele se entregou para purificar sua igreja (versículo 26); o que implica que ela estava em má situação quando Ele começou seus movimentos. Ela não tinha nenhuma beleza; não, “nós o amamos porque ele nos amou primeiro”. O marido deve preceder e, com seu amor, extrair o amor de sua esposa; pois o amor é a pedra de amolar do amor. E se ela parecer fraca, como é o sexo delas por constituição, tanto em sabedoria, força e coragem, ou se mostrar desagradável e negligente com seu dever; ainda assim ele deve amá-la; pois “o amor não busca os seus interesses”. O verdadeiro amor se esforça mais para melhorar o objeto amado do que para beneficiar o sujeito que ama. E amar uma esposa apenas na esperança de obter algumas vantagens dela é indigno do coração de um marido e de forma alguma se compara ao exemplo de Cristo.

(3.) Santo, sem impureza. Pois ele “amou a igreja, para santificá-la e purificá-la com a lavagem da água pela palavra” (versículos 25, 26); isto é, pelo uso da Palavra e sacramentos. O marido não pode ter um exemplo melhor; e é ensinado por meio deste a se esforçar, a qualquer custo e esforço, para promover a santificação e salvação de sua esposa, como vimos anteriormente.

(4.) Grande, sem comparação. Pois “ninguém tem maior amor do que este, de dar a vida pelo seu amigo”; e o mesmo fez nosso Salvador: ele se entregou por sua igreja (versículo 25). Ele não assumiu a “natureza dos anjos”, mas preferiu “a semente de Abraão”. O marido deve aqui imitar o seu Senhor e Mestre, preservando um respeito singular e superlativo pela sua esposa, porque ela é membro “do seu corpo, da sua carne e dos seus ossos”, mas sobre isso já vimos antes.

(5.) Constante, sem alteração. Mesmo até que Ele “apresente sua igreja como uma igreja gloriosa, sem mancha nem ruga” (versículo 27). Ele teve muitos dias cansativos e muitos adiamentos desagradáveis; ainda assim Ele não a rejeita. Aqui está uma cópia para os maridos. Eles não devem, por cada falha, arrepender-se de sua contrato e amaldiçoar o momento de seu encontro; eles não devem meditar em uma mudança sobre qualquer antipatia, mas suportar, tolerar e “vencer o mal com o bem”.

(6.) O seu amor é ativo e frutífero.  Pois “ele nutre e cuida de sua igreja” (versículo 29). A sua pobre igreja está sempre em falta, Ele a supre; lla está com problemas, Ele a protege; ela está pronta para afundar, mas Ele acorda para salvá-la. Esse deve ser o amor do marido. Ele não deve poupar custos nem esforços para fazer bem à sua esposa; ela agora se apoia apenas nele, ele não deve falhar com ela; ela deixou todos os seus amigos por ele, ele não deve deixá-la; ela tem uma sucessão de muitas enfermidades, dores e perigos, ele deve alimentá-la. Nenhuma enfermeira é melhor que um bom marido; ele deve apreciá-la; nenhum cordial ou consolador é tão bom como um marido sábio e amoroso. Assim, o marido deve amar a sua esposa como “Cristo ama a sua igreja”. 

2. O marido deve amar a sua esposa como a si mesmo. Assim diz o meu texto. O apóstolo havia dito: “Assim devem os homens amar suas esposas como a seus próprios corpos” (versículo 28); e, para que isso não seja suficiente, ele continua em meu texto e diz: “Que cada um de vocês em particular ame sua esposa como a si mesmo”. E embora possa ser dito: “Ora, devemos amar o mundo inteiro: ‘Amarás o teu próximo como a ti mesmo;’” agora, diz o apóstolo: “Quem ama a sua mulher, ama a si mesmo” (versículo 28); que é mais do que ele mesmo. Agora, embora esse amor pelo homem seja menor do que o de Cristo pela sua igreja, ainda assim é mais claro e sensato para nós; pois, como foi dito a princípio, aquele que não sabe com que tipo de amor Cristo ama sua igreja, ainda assim sabe com que amor ele ama a si mesmo. E isto é, além do que foi instanciado pela última vez:

(1.) Ternamente. Ninguém pode tocar ou lidar com as feridas e tristezas de um homem com tanta ternura como ele mesmo: “Ninguém jamais odiou a sua própria carne”, por mais desagradável que seja: “mas a nutre e cuida.” (versículo 29). Tal deve ser o amor do marido para com sua esposa, acompanhado da maior ternura; pois são como copos de cristal, logo se quebram caso não sejam manuseados com ternura. As suas constituições são tais que inevitavelmente as tornam sujeitos a medos, paixões e sofrimentos inumeráveis; e, portanto, o marido deve tratar sua esposa com a mesma ternura que um homem trataria consigo mesmo.

(2.) Alegremente. Nenhum homem está tão pronto para ajudar outro como ele mesmo. Os seus melhores amigos às vezes vacilam e ficam cansados; mas todo homem está próximo de si mesmo. Que o negócio nunca seja tão difícil ou perigoso, um homem se aventurará quando for para si mesmo. Da mesma forma, o marido deve ajudar, confortar e ajudar sua esposa com muita presteza e alegria. Se surgir uma nuvem entre eles, o amor do marido deverá dissolvê-la rapidamente; pois nenhum homem fica muito zangado consigo mesmo. Em uma palavra, ela não deveria precisar, nem ela deveria usar nenhum mediador para seu marido em qualquer caso; pois ele deve ter o ouvido aberto, a mão, o coração, pronto para ter pena dela, ajudá-la e gratificá-la, assim como está pronto para ajudar a si mesmo.

(III.) Em relação ao terceiro, isto nos leva aos efeitos do amor do marido pela esposa, eles são: (1) em palavras; e (2) em ações.

1. Em palavras; isso mais principalmente:

(1.) Pela instrução diligente de sua esposa no que ela é ignorante. Ele deve “habitar com sua esposa segundo o conhecimento” (1 Pedro 3:7). E ela deveria “perguntar ao marido em casa”, quando ela iria aprender e não “falar na igreja” (1 Coríntios 14:35). Sim, os pagãos poderiam dizer ao marido que ele deveria reunir como uma abelha, sabedoria e conhecimento no exterior, e então comunicá-los à sua esposa em casa. Para isso, o marido tem excelente oportunidade e ai dele se não tiver  vontade ou habilidade! Eles deveriam se esforçar, quer ela estivesse mais pronta para fazer perguntas ou ele para oferecer a ocasião. Isto é certo: se ele puder fazer o bem à alma dela, ele estabelecerá sobre ela uma obrigação eterna de amá-lo e honrá-lo; e se ele negligenciar seus esforços, ela provavelmente o amaldiçoará para sempre no inferno.

(2.) O marido demonstra seu amor por meio de uma gentil repreensão à esposa quando ela comete algo errado. Ele deve realmente ignorar muitas enfermidades; pois “o amor cobre uma multidão de pecados”. E como aquele que está sempre usando sua espada, irá torná-la cega por muito tempo; portanto, aquele que reprova continuamente terá menos consideração por suas repreensões. Mas ainda assim ele não pode amá-la, se não a reprovar, quando necessário; mas então, que seja com toda a sabedoria e ternura imagináveis; não diante de estranhos e raramente diante da família; não por defeitos naturais, raramente por inadvertências; e quando ele fizer isso, deixe-o abrir caminho para sua repreensão, elogiando nela o que é bom; e quando ele tiver feito isso, apoie-o com uma razão. Ele deve ter certeza de misturar o óleo da bondade com a mirra da reprovação; pois se ele lhe der esta poção muito quente, a operação será prejudicada e seu trabalho será pior do que perdido. Admirável foi o comportamento de Jó, quando sua esposa o ofendeu gravemente com suas palavras; ainda assim, ouça quão suavemente ele a repreende. Ele não disse “Você é uma covarde perversa”, mas: “Tu falas como uma das mulheres tolas” (Jó 2:10).  Mais cedo ou mais tarde, se ela não for brutal, ficará grata e se corrigirá.

(3.) O amor do marido deve ser demonstrado pelo pronto incentivo de sua esposa quando ela age bem.  “O marido também, e ele a elogia”. (Provérbios 31:28). Aquela que é discreta e fiel nisso, talvez escolha o caminho mais rápido para fazer o seu bem. Pois tal é a fraqueza de muitas, que sempre pensam que a reprovação procede de uma opinião negativa ou da falta de afeto do marido; mas quando descobrirem que ele está pronto para encorajá-los quando fizerem bem, ficarão convencidas e serão reformadas.

(4.) O amor do marido é visto pelo conforto oportuno de sua esposa na aflição seja na mente ou no corpo.  O mesmo fez Elcana com Ana: “Por que choras? E por que você não come? E por que está o teu coração entristecido? Não sou melhor para ti do que dez filhos? (1 Samuel 1.8). E isso a levou à sua comida, como você pode ver no próximo versículo. E geralmente uma palavra gentil da boca do marido faz bem como um remédio; e aquele marido é pior que um tigre quando não sustenta sua pobre esposa nesse momento. Em seus problemas mentais, ele deve ser seu casuísta; na fraqueza do corpo, ele deve ser seu consolador.

2. Os efeitos do amor do marido pela esposa também devem em ações:

(1.) Provendo para ela tanto o que é necessário, como também o que é conveniente, de acordo com sua capacidade. – “Sua comida, suas roupas e seu dever de casamento, ele não diminuirá.” (Êxodo 21:10). Não que ela tenha qualquer privilégio de ser mantida na ociosidade ou, como um zangão, viver da atividade de seu marido, sem acrescentar sua mão amiga. Entretanto, o principal cuidado aqui deve recair sobre o marido. E provavelmente conclui-se que isso é pelo menos uma parte daquela “honra” devida à esposa “como o vaso mais fraco” (1 Pedro 3:7); o melhor tipo de honra, a saber, manutenção; essa palavra é frequentemente usada dessa forma como em Mateus 15:6 e 1 Timóteo 5:3, a razão adicionada leva-a desta forma; ou seja, ela é “o vaso mais fraco”, incapaz de se sustentar, mas depende do marido, que deve, portanto, dar-lhe “honra”, isto é, manutenção, como “o vaso mais fraco”. Ela não tem aquela sabedoria, previsão ou força para os propósitos que ele tem; e, portanto, como ele tem a obrigação mais forte e as maiores vantagens, ele deve se dedicar, por todos os meios legais, para apoiá-la e sustentá-la. E isso não só para a manutenção dela enquanto ele viver; mas ele deve tomar providências para ela, tanto quanto for capaz, depois de sua partida, pois o mesmo fez Jesus Cristo para sua igreja.

E o marido deve demonstrar seu amor aqui pela liberdade e alegria de suprir as necessidades de sua esposa; nem fazê-lo de má vontade nem mesquinho; mas antes, se ele puder, confiando-lhe alguma parte à sua disposição, para que ela tenha ocasião de exercer sua caridade e de encorajar seus filhos ou servos em seu dever.

(2.) Este amor conjugal deve ser demonstrado na ternura do marido para com a esposa. E este dever cabe a ele, visto que ele é o cabeça da esposa: “O cabeça da mulher é o homem”. (1 Coríntios 11:3). E, portanto, o marido é obrigado a proteger sua esposa dos perigos e a simpatizar com ela neles. Assim, Abraão foi “uma cobertura” para Sara, não apenas para lhe confinar os olhos, mas para defender a sua pessoa (Gênesis 20:16). E por esse motivo ele deve proteger sua alma da tentação, seu corpo do mal, seu nome da reprovação e sua pessoa do desprezo de filhos, servos ou outros; visto que ela abandonou todos os seus amigos e se entregou aos cuidados e bondade dele; e seria uma crueldade imperdoável da parte dele abandoná-la ou traí-la. E então ele deveria simpatizar com ela em seus problemas — vimos isso antes. Em suma, toda a sua atitude para com ela deveria ser cheia de ternura e composta de amor e piedade.

(3.) O amor do marido é demonstrado à esposa ao dar-lhe um bom exemplo. Nomeadamente de piedade, gravidade, caridade, sabedoria e bondade, que será o sermão mais constante e eficaz que ele poderá ler para ela. O filósofo poderia dizer que “uma esposa bem-educada, assim que se casa, considera o caminho e a conduta de seu marido como uma lei que lhe foi prescrita pelo próprio Deus”. O exemplo bom ou mau de um magistrado, ministro ou marido tem uma influência mais real, embora insensível sobre as ações de seus inferiores do que todas as suas leis e preceitos. E quanto ao marido, ele é chamado de “o guia de sua juventude” (Provérbios 2:17). Se ele for santo, quieto e trabalhador, ela não pode, por vergonha, ser perversa, ímpia e ociosa. Os discursos dele direcionarão os dela; suas orações a ensinarão a orar; sua justiça, temperança e caridade serão uma lei, uma regra, um motivo para torná-la justa, sóbria e caridosa. Se ele for um ateu, um epicurista, um fariseu, isso a destruirá. Ele deve ir adiante dela; e geralmente ela o segue para o inferno ou para o céu.

(4.) O amor do marido deve ser demonstrado ao ceder aos pedidos racionais ​​de sua esposa. O mesmo fez Davi com Bate-Seba (1 Reis 1:15–31). Isaque fez o mesmo com Rebeca (Gênesis 27:46; 28:1). O mesmo fez Abraão com Sara, embora a coisa em si fosse dolorosa para ele (Gênesis 16:6). O mesmo fazia Jesus Cristo diariamente com sua igreja. Aquele que ama, dá e concede, e isso prontamente. E o marido deve preferir prever o que sua esposa precisa, e dar antes que ela peça, do que ser difícil ou duro de ser suplicado. Ela deve cuidar para que seus pedidos sejam racionais, então ela não precisará de nenhum intercessor para ela. Famoso é aquele exemplo na história de Cleópatra, no qual o pai, a mãe e os vizinhos de seu marido Meleagro solicitaram em vão sua ajuda para defender sua cidade, tendo-os desobedecido antes, por fim sua esposa corre até ele quando o inimigo estava entrando e grita: “Socorro, bom marido! Caso contrário, estaremos perdidos.”; e isso o encantou e despertou para resgatá-los. Uma palavra dela prevaleceu mais sobre ele do que os gritos e discussões de todos os demais. E a isso pode-se referir o fato de ele ter procurado o conselho dela em diversos casos. Elcana também fez o mesmo (1 Samuel 1:23); Abraão também (Gênesis 21:12). Pois embora você nem sempre perceba o julgamento em seus conselhos, ainda assim você pode ter sempre a certeza de encontrar afeição; e que seu objetivo ao disparar a flecha é correto, embora seu braço nem sempre seja o mais forte.

(5.) O amor do marido deve ser demonstrado ao confiar em sua esposa nos assuntos domésticos. “O coração de seu marido confia nela com segurança” (Provérbios 31:11); especialmente ela tendo, como deveria ter, um julgamento competente para guiá-los. Está abaixo da gravidade de um marido interferir no gerenciamento das provisões domésticas, das criadas e de assuntos semelhantes; mas [ele] deveria deixá-los ao critério de sua esposa; a menos que ela, em momentos oportunos, opte discretamente para pedir conselhos, para que, se o evento não atender às suas expectativas, ela possa estar livre de culpa. Mas geralmente ele deveria agir em sua própria esfera e encorajá-la a agir na dela. Ele deve buscar mel e ela deve trabalhá-lo na colmeia; pois raramente a propriedade prospera, onde o marido se ocupa dentro de casa e a esposa fora.

(6.) Os efeitos do amor do marido pela esposa devem ser vistos em seu comportamento para com ela; isto é, no uso moderado de sua autoridade.  Este Deus, em sua sabedoria, o investiu em sua criação (Gênesis 2:23) e não o despojou em sua queda  (Gênesis 3:16). A luz da natureza dá isso a ele (Ester 1:22) e o evangelho em nenhum lugar revogou, mas confirmou o mesmo (1 Coríntios 11:3). E ninguém, a não ser mulheres orgulhosas e ignorantes, jamais contestará isso. Mas aqui reside um ato de amor do marido: (i.) Guardar com sabedoria; (ii.) do uso moderado desta autoridade. Acerca do (i.) ele deve mantê-la com uma postura religiosa, grave e viril; este será seu principal forte e contraforte para apoiá-la. Será difícil para ela, embora sem dúvida seja seu dever, reverenciá-lo quando se esqueceu de reverenciar seu Deus. Se o comportamento dele for leve, ela poderá atacá-lo levianamente. Se ele for fraco e afeminado, isso o faz perder Mas ele deveria corresponder ao seu nome; ser um líder de julgamento, excelência de espírito e ser verdadeiramente religioso. Isso manterá sua autoridade. Em relação ao (ii.) aqui brilha o seu amor, para usá-lo com toda doçura, lembrando que embora ele seja superior à sua esposa, ainda assim suas almas são iguais; que ela deve ser tratada como sua companheira; que ele não deve governá-la como um rei faz com seus súditos, mas como a cabeça faz com o corpo; que embora ela não tenha sido tirada da cabeça de Adão, também não foi tirada de seus pés, mas de seu lado, perto de seu coração. E, portanto, seu semblante deve ser amigável, sua linguagem comum com ela, suave e doce, seu comportamento prestativo, suas ordens moderadas e respeitosas, e suas repreensões gentis. Ele não deve ser abjeto nem magistral. Se o seu governo for demasiado imperioso, o seu amor será destruído; se seu amor não for expresso discretamente, seu cetro será perdido e ele ficará incapacitado de prestar o serviço a Deus ou ao bem de sua família. Ele nunca deve imaginar que uma insolência rude ou uma amargura perpétua seja a maneira de manter ou usar corretamente sua autoridade. Sim, o Espírito de Deus diz expressamente: “Maridos, amem suas esposas e não sejam amargos com elas” (Colossenses 3:19). Se a mansidão da sabedoria não prevalecer com sua esposa, você estará perdido neste mundo e ela no mundo vindouro.

E isso é o que diz respeito aos deveres do marido para com sua esposa, porém passo agora para a TERCEIRA coisa, a saber, declarar o dever da esposa nesta posição.

       OS DEVERES DAS ESPOSAS

III. O grande dever de toda esposa é reverenciar o próprio marido. Ela está obrigada a muitos outros deveres, como você ouviu que são comuns entre eles; mas ela ainda é sinalizada por isso, esta é sua qualificação peculiar por ser esposa. Que ela nunca tenha tanta sabedoria, aprendizado, graça; contudo, se ela não reverenciar o marido, não poderá ser uma boa esposa.

Olhe para a sua criação, ela foi feita depois do homem; ele tem alguma honra por sua antiguidade. “Pois primeiro Adão foi formado, depois Eva.” (1 Timóteo 2:13). Ela foi feita do homem; ele era a rocha de onde ela foi talhada. “Pois o homem não é da mulher; mas a mulher do homem.” (1 Coríntios 11:8).  Ela foi feita para o homem. “Nem o homem foi criado para a mulher, mas a mulher para o homem.” (1 Coríntios 11:9). De modo que não foi o homem quem estabeleceu esta ordem, mas o próprio Deus. Olhe novamente para a queda; e aí você ouve o que Deus diz: “O teu desejo será para o teu marido, e ele te dominará”. (Gênesis 3:16). Veja, no Novo Testamento, para que o fato de Cristo ser “feito de mulher” não pareça alterar esta lei inviolável: “Mulheres, submetam-se a seus maridos, como convém ao Senhor.” (Colossenses 3:18). “Da mesma forma, vocês, esposas, estejam sujeitas a seus próprios maridos.” (1 Pedro 3:1). “Sua conversa casta” deve ser “junto com a reverência”. (versículo 2). “As santas mulheres da antiguidade adornavam-se em sujeição aos seus próprios maridos.” (versículo 5), bem como no meu texto. Que ela nunca seja tão grande, nunca tão boa; e embora seu marido nunca seja tão ruim e nunca tão mau; no entanto, este é seu dever indispensável de reverenciar o marido. E este princípio deve primeiro ser fixado em seu coração: que ela é inferior; que seu marido está um grau acima dela; que não é agradável à natureza nem à decência colocar a cabeça abaixo ou não acima da costela. E quando ela estiver resolvida nisso, então ela cumprirá seu dever com muito prazer e facilidade. Um Deus sábio ordenou assim; e, portanto, é o melhor.

Agora abrirei este dever de acordo com meu método anterior: 

1. Em sua natureza;
2. Em seu padrão;
3. Em seus efeitos.

(I.) Em relação ao primeiro, a natureza desta reverência é uma reverência verdadeira, cordial e conjugal, como é peculiar a uma boa mulher. E imagino que seja composto de: (1) estima;  (2) amor; e (3) temor.

1. A esposa deve honrar e estimar seu marido. “Todas as esposas darão honra a seus maridos, tanto aos grandes como aos pequenos” (Ester 1:20). E para esse fim, ela deve contemplar todas as excelências de sua pessoa, seja do corpo ou da mente, e atribuir-lhes o devido valor, e não pensar mesquinhamente em tudo do seu marido. Assim, quando a esposa de Tigranes foi perguntada por seu marido, depois de uma grande solenidade, o que ela pensava de Ciro, a quem todos elogiavam como a pessoa mais excelente de toda aquela companhia, ela respondeu categoricamente: “Na verdade, não olhei para ninguém além de você, meu marido.”. E se o marido não for mais do que um homem de pouca importância, ainda assim ela deve valorizar muito a excelência de seu lugar, visto que o Espírito Santo neste mesmo aspecto o denominou “a imagem e glória de Deus.” (1 Coríntios 11:7). De modo que, seja o que for que ele seja em si mesmo ou para os outros, para a esposa ele não é nada disso. Assim você o estimava quando o escolheu e, por isso, ainda deve estimá-lo.  E você deve se lembrar do pecado e do castigo de Mical: “Ela desprezou seu marido em seu coração; e ela não teve filhos até o dia de sua morte.” (2 Samuel 6:16,23). A esposa deve considerar que sua honra e respeito entre sua família e vizinhos aumentam e diminuem muito de acordo com o que ela presta ao marido; para que, ao honrá-lo, ela honre a si mesma.

2. Esta reverência é feita de amor.  Que embora seja mais imposto ao marido, é também dever da esposa: “Ensine as jovens a serem sóbrias, a amarem seus maridos, a amarem seus filhos. ” (Tito 2:4). Assim, Sara, Rebeca e Raquel deixaram pais, amigos e país, por amor total aos maridos. Assim, aquelas excelentes mulheres, sitiadas junto com seus maridos no castelo de Winsberg, tendo liberdade para sair e levar consigo o que pudessem, pegaram cada uma em seus maridos e assim os libertaram. Mas acima de todas as comparações está o exemplo que L. Vives nos dá de uma jovem generosa, de nome Clara Cerventa, por ele conhecida, que era casada com um certo Valdaura, que se revelou cheio de doenças e chagas repugnantes, que ainda ela atendeu com aquele cuidado, custo e amor, cuidando de suas feridas que ninguém mais tocaria, vendendo todos os seus trajes e joias para mantê-lo; e depois de dez longos anos de debilidade, quando ele estava morto e seus amigos vieram mais para parabenizá-la do que para consolá-la por sua perda, ela com grande dificuldade, disse-lhes que poderia estar disposta a comprar seu querido Valdaura novamente com a perda de seus cinco filhos. Não é um amor apaixonado, nem idólatra, mas um amor como este, que gera reverência no coração da esposa para com seu próprio marido. E, de fato, não há melhor meio de aumentar o amor do marido do que a reverência da esposa, e só isso tornará isso doce e fácil.

3. O temor é a terceira coisa da reverência que a esposa deve ao marido. E este, eu lhes disse, era o significado adequado desta palavra em meu texto [Efésios 5.33]. E isso é necessário em 1 Pedro 3:2: “ Uma conversa casta associada ao temor;” um não é suficiente sem o outro. E isso o filósofo viu e reconheceu, e então distinguiu entre um pavor servil e um temor ingênuo; explodindo o primeiro como inadequado para a proximidade e carinho daquela relação, e exigindo o último; o que não é mais do que uma diligência cautelosa para agradá-lo e cuidado para que ela não o ofenda. A esposa não deve sentar-se e dizer: “Se ele estiver satisfeito, assim será; se não, deixe-o se ajudar como puder.” Não; mas: “Farei o máximo para dar contentamento ao meu marido; pois embora eu não tema sua mão, ainda assim temo seu olhar de desaprovação. Melhor eu desagradar o mundo inteiro do que meu próprio marido.” Ela deveria antes negar a si mesma do que fazer sua cabeça, sua querida cabeça, doer.

(II.) Em relação ao segundo, agora vamos traçar essa reverência da esposa ao marido em seu padrão, apresentado a ela no contexto dessas palavras. E aqui eu afirmo estas duas coisas: 

1. Que a esposa deve reverenciar seu marido como a igreja faz com Jesus Cristo. Portanto, no versículo 22: “Mulheres, sujeitai-vos a seus maridos como ao Senhor;” e, versículo 24: “Portanto, assim como a igreja está sujeita a Cristo, assim também as mulheres estejam em tudo sujeitas a seus maridos”. Os exemplos prevalecem, especialmente de pessoas boas e sábias. Aqui está o exemplo de todas as pessoas sábias e piedosas do mundo para persuadir a esposa a reverenciar o marido; e o apóstolo parece dizer que é tanto um dever da esposa estar sujeita ao marido como é da igreja estar sujeita a Cristo.

Em conformidade com isso, não irei me alongar, mas me manterei próximo do meu texto. Duas coisas proclamam a reverência que a igreja presta a Cristo: 

(1.) A questão de sua sujeição e isso está em tudo.  Ela não cede em grandes assuntos e se apega aos pequenos; nem cede nas pequenas coisas, mas nega nas grandes; ela não cede a ele apenas na medida em que seu interesse ou apetite lhe permite; mas quando ele exige, nega o seu próprio interesse e apetite. Assim diz o apóstolo: “As esposas sejam em tudo sujeitas aos seus maridos”; (versículo 24), isto é, em tudo que não é proibido por um poder superior, como a lei de Deus. Na verdade, se algo for apenas inconveniente, a esposa pode mostrar suavemente a inconveniência disso; mas se ela não consegue convencer e satisfazer o marido, ela deve, se não houver pecado no caso, submeter a sua razão e a sua vontade à dele.

(2.) A maneira de sua sujeição fala de sua reverência, ou seja, é livre, voluntária e alegre.  Assim a igreja se entrega à vontade de seu marido; na medida em que se torna uma espécie de padrão proverbial: “Com boa vontade, prestando serviço, como ao Senhor”; (Efésios 6:7), implicando que a sujeição e o serviço que prestamos ao Senhor são de boa vontade. E tal deveria ser a sujeição da esposa, muito livre e voluntária; então, como se houvesse apenas uma vontade em dois corações. Assim, Lia e Raquel seguiram Jacó como sua sombra; quando ele faz uma moção, elas consentem; se ele for, elas o seguirão (Gênesis 31:16 e etc). E a reverência de Sara não foi cordial, quando “dentro de si”, em seu coração, ela chamou seu marido de “senhor” (Gênesis 18:12)? E, portanto, um espírito contraditório ou relutante é muito inadequado para a esposa religiosa, e sempre deixa uma dor no coração dele e culpa no dela; pois geralmente é um sinal de orgulho e presunção não mortificados, e acarreta a maldição da inquietação sobre a família, e escreve um exemplo perigoso para os inferiores. Se o governo do marido for muito pesado, ainda assim é melhor para você deixá-lo responder por sua severidade, do que responder por seu desprezo.

2. A esposa deve reverenciar o marido assim como os membros reverenciam a cabeça. Efésios 5:23: “Pois o marido é o cabeça da esposa.” Ele é um homem de influência e simpatia: esse é o privilégio dela. Ele é um líder de eminência e governo: isso é dele. E como ela deveria esperar benefícios de sua cabeça, se ela não honrasse sua cabeça? Desonrar a cabeça de um homem é sempre classificado entre os pecados não naturais (1 Coríntios 11:4). Todos os membros estão cientes da utilidade da cabeça para o seu bem. Existem cuidados e projetos contínuos para o sustento e conforto do corpo; e, portanto, estão dispostos a dar ao chefe a devida honra. A mão se submeterá a um ferimento para salvar a cabeça. Se a cabeça resolver levantar-se para trabalhar ou orar, todo o corpo estará de pé naquele momento; se a cabeça planeja uma jornada, nunca tão longa, nunca tão perigosa, o corpo não diz “Não”, mas obedece enquanto for possível. Ora, a esposa também deveria honrar sua cabeça; ela deveria honrá-lo ao lado de seu Criador; ela deve ter medo, por sua perversidade ou mau humor, de quebrar a própria cabeça; ela não deve contrariar os propósitos de sua cabeça; é absurdo que a cabeça vá para um lado e a costela para outro. Ela deve seguir prontamente as instruções e conselhos de seu chefe; pois os membros não devem ensinar ao chefe qual caminho seguir; eles o apoiam, mas não o dirigem. Na verdade, diz-se que “a mulher virtuosa é uma coroa para o seu marido” (Provérbios 12:4), mas ainda assim há mais valor na cabeça do que na coroa. De modo que ainda (exceto sempre nos casos em que a cabeça está enlouquecida ou notoriamente destemperada) será a sabedoria e o dever da esposa estar sujeita ao marido como à sua cabeça.

(III.) Em relação ao terceiro, que é a reverência da esposa é descrita e isso é pelos seus efeitos, eles também são: (1) em palavras; e (2) em ações.

1. Em palavras.  “Porque a boca fala do que há em abundância no coração.” (Mateus 12:34). E se houver aquele temor e respeito interior no coração, que Deus exige, isso será legível nas palavras de suas bocas. A mesma lei que liga o coração neste caso também governa a língua. “Em sua língua está a lei da bondade.” (Provérbios 31:26). E aqui certamente “a língua íntegra é árvore de vida”, ao passo que “a perversidade nela é uma brecha no espírito”. (Provérbios 15:4).

Agora esta reverência na esposa é demonstrada:

(1.) Nas palavras dela SOBRE o marido.  Que deve ser sempre composto de respeito e honra. Assim Sara é trazida pelo apóstolo: “Assim como Sara obedeceu a Abraão, chamando-o de senhor: de quem sois filhas, desde que façais o bem”. (1 Pedro 3:6). E esta era a linguagem do coração dela, como você ouviu antes em Gênesis 18:12. E nenhuma esposa é grande ou boa demais para não imitar seu exemplo em geral, dando títulos e expressões respeitosas ao marido; ao passo que, ao contrário, se observa da mulher travessa, ela apenas concede ao marido, na ausência dele, [o título de homem], “O homem” (pois assim é no hebraico) “não está em casa.” (Provérbios 7:19). E seria bom se este fosse o pior título e caráter que muitas esposas dão aos seus maridos pelas costas. Considerando que toda a reprovação e ignomínia que derramam sobre seus maridos redunda infalivelmente em sua própria vergonha; sua honra e respeito permanecendo e caindo juntos.

(2.) As palavras da esposa PARA o marido devem ser cheias de reverência. E, portanto, ela deve tomar cuidado: (i.) com excesso de quantidade, não interromper absurdamente o marido enquanto ele está falando, nem responder dez palavras por uma. Pois o silêncio recomenda mais a sabedoria de uma mulher do que a fala; e aquela que é sábia poupa suas palavras; e embora ela pareça ser religiosa, ainda assim, se ela não refrear sua língua, sua religião será vã; e (ii) ela deve tomar cuidado com um defeito na qualidade delas [palavras]; ou seja, falta de mansidão e respeito. Pois o grande esforço da esposa deve ser obter um “espírito manso e quieto, que aos olhos de Deus”, sim, e também do homem, “é de grande valor”. (1 Pedro 3:4). Quando o coração é uma vez manso pela graça de Deus, então suas palavras terão sabor disso, mas não antes disso. E embora possam pensar que isso irá convidar e aumentar a insolência de um marido cruel; contudo, eles podem ter certeza de que aquilo que é mais agradável a Deus não tenderá de forma alguma a prejudicá-los. Pois Deus não disse que “uma língua suave quebra os ossos?” (Provérbios 25:15), o que é mais do que qualquer língua virulenta pode fazer.

Portanto, que toda mulher piedosa estruture o assunto e a maneira de suas palavras aos maridos, sabendo que Deus está ao lado; a quem eles “devem prestar contas de toda palavra fútil”, muito mais de toda palavra irreverente e desdenhosa “no dia do julgamento” (Mateus 12:36). Será um conforto indescritível na morte e no julgamento refletir sobre as vitórias que sua paciência obteve; e quantas vezes seu silêncio quieto e respostas suaves mantiveram a paz. Nas disputas conjugais, embora cada um deva ser lento para a ira e rápido para a paz, ainda assim, quando se deve ceder, é mais razoável esperar isso do inferior. Nenhuma mulher recebe honra pela última palavra. Alguns dirão que a sua língua é a sua única arma, mas os sábios sabem que as suas línguas não são suas; que quando elas “são incendiados pelo inferno”, elas “incendiam o curso da natureza” (Tiago 3:6); e que pelas próprias “palavras eles podem ser condenados”. Examinem as Escrituras e vistam-se diante daquele espelho. O que Raquel conseguiu com seus termos cheios de ira? “Dá-me filhos, senão eu morro” (Gênesis 30:1) e assim que ela teve filhos, eis que “ela morreu” (Gênesis 35:18). Ao passo que, pelo contrário, o comportamento discreto e brando de Abigail para com seu marido, embora ele fosse um rude, conquistou-lhe tranquilidade, conforto e honra. Isto é certo: se a mansidão e o respeito não prevalecerem, a raiva e a ira nunca poderão. Se o dever não funciona em nossa tranquilidade, como funcionaria o pecar?

2. Os efeitos da reverência da esposa ao marido também devem em ações:

(1.) Pela obediência às suas instruções e restrições. Se ele quiser “governá-la” (Gênesis 3:16), então ela deve obedecer. E o apóstolo nos diz que “Sara obedeceu a Abraão” (1 Pedro 3:6). Ele ordena que ela “prepare rapidamente três medidas de refeição” e etc. (Gênesis 18:6), e isso foi feito imediatamente, embora ela não soubesse quais convidados seu marido havia trazido. E o apóstolo Paulo diz que deve estar “em tudo” (Efésios 5:24) que ele exorta e explica com isto: “Como convém no Senhor” (Colossenses 3:18). De modo que “a esposa está obrigada em consciência a obedecer ao marido em tudo que não seja contrário à vontade de Deus”. Na verdade, se ele ordenar que ela faça qualquer coisa que seja pecaminosa pela lei de Deus (como se ele a ordenasse a mentir, a dar falso testemunho ou algo semelhante), ela deve recusá-lo modestamente e resolutamente. Se ele a proibiu de fazer qualquer coisa, isto é, que por ordem de Deus é um dever indispensável para ela (como se ele devesse proibi-la absolutamente de orar, de ler as Escrituras, de santificar o dia do Senhor ou algo semelhante), então ela deve “obedecer antes a Deus do que ao homem”. Mas em todos os outros casos, embora ela possa persuadi-lo respeitosamente, se ele insistir nisso, a obediência dela será o seu melhor sacrifício, e a sua submissão será o meio de tornar o seu jugo ainda mais fácil. Se o marido quiser que ela fique em casa, ela não deverá fugir para o exterior sem o consentimento dele; mas deve agir como aquela boa sunamita em 2 Reis 4:22: “Ela chamou seu marido e disse: Envia-me, peço-te, um dos jovens e um dos jumentos, para que eu corra para o homem de Deus e volte novamente.” E, de fato, a casa é o seu lugar adequado; pois ela é “a beleza da casa”; aí está o seu negócio, aí ela está segura. Os antigos as pintavam com um caracol sob os pés, os egípcios negavam os sapatos femininos, e os citas queimavam o eixo da carruagem da noiva em sua porta quando ela era levada à casa de seu marido, e o pedido do anjo Abraão, onde Sara estava (embora ele soubesse muito bem), para que pudesse ser observado, ela estava “na tenda” (Gênesis 18:9), tudo isso mostra que pela lei da natureza e por segundo as regras da religião, a esposa deve ficar em casa, a menos que seja urgentemente necessário chamá-la para o exterior. Quando o sol e a lua desaparecem, o céu fica escuro; e quando marido e mulher estão no exterior, muitas desordens surgem em casa; e você sabe de quem é essa característica: “Ela é barulhenta e teimosa; seus pés não estão em sua casa” e etc (Provérbios 7:11).

Assim também, onde o marido julgar mais conveniente morar, a esposa deve consentir alegremente em morar com ele, embora possa ser mais desconfortável para ela, seja em relação aos amigos dela ou aos dele. Assim, quando Jacó decidiu levar suas esposas dos amigos para seu país, elas prontamente cederam (Gênesis 31:16). Assim, quando Assuero mandou chamar Vasti (Ester 1:10-12), embora sua ordem parecesse inconveniente, ela havia sido mais fiel ao seu dever, bem como aos seus interesses, se ela tivesse vindo para ele; pois o marido é o cabeça da esposa e ela deve obedecê-lo. Aquele que os designa para “amar seus maridos” (Tito 2:4), no versículo seguinte os ordena a serem “discretas, castas, guardiãs do lar, bondosas, obedientes a seus próprios maridos, para que a palavra de Deus seja não blasfemada.”. Pois embora até as boas mulheres sejam silenciadas, as boas obras nunca o podem fazer.

(2.) A sua verdadeira reverência é exigida e demonstrada ao pedir e dar ouvidos aos seus conselhos e repreensões. O marido aprendeu a sabedoria em seus conselhos e mansidão em suas repreensões; e a esposa deve ser ensinada a expressar sua reverência ao ouvi-los. Na disposição dos filhos, Rebeca não enviaria Jacó para seu irmão Labão sem consultar Isaque (Gênesis 27:46), assim também Ana no caso de Samuel (1 Samuel 1:11). À disposição de um servo, Sara não descartaria Hagar sem consultar Abraão (Gênesis 21:10). Ao receber estranhos, a sunamita não recebia um profeta em casa sem aconselhar o marido (2 Reis 4:10). Ao dispor dos bens do marido, ainda encontramos a mão do homem nisso: a propriedade está nele e o uso é para ela. De modo que, a menos que haja nele uma impotência notória, algum consentimento tácito ou geral, algum caso de necessidade presente e absoluta, como no caso de Abigail, ela não deve dispor [dos] bens de seu marido. Na verdade, ele deveria, de acordo com a obrigação geral de sua relação, e de acordo com a discrição particular de sua esposa, [confiá-la] nos assuntos comuns de sua esfera, e por sua generosidade capacitá-la a fazer o bem, onde houver necessidade, e não colocá-la, por sua mesquinhez, na tentação de roubar dele. Mas se ele esquecer o seu dever, que ela não se esqueça do dela, que é “fazer-lhe bem e não o mal todos os dias da sua vida” (Provérbios 31:12).

Contudo, a sua tarefa mais difícil é suportar com amor e gratidão a reprovação, que é uma pílula amarga para a carne e o sangue, especialmente quando há um espírito orgulhoso e contencioso. Mas aqui ela deve considerar que não está isenta de enfermidades; que, como ninguém tem tanta oportunidade de ver, ninguém é tão obrigado a representá-la como seu marido. E responder-lhe com uma língua perversa, uma testa turva ou uma negligência descuidada, é a maior ingratidão e desânimo do mundo. Porém, se o coração dela estiver cheio de reverência por ele, e especialmente se ela acreditar que o coração dele está cheio de amor por ela, esta pílula será bem digerida e, pela bênção de Deus, operará nela uma verdadeira melhoria.

(3.) Os efeitos reais da reverência da esposa para com o marido são vistos em seu comportamento para com ele que deve ser sempre alegre e respeitoso. Ela não deve permitir ou nutrir esse humor irritado, ser taciturna ou grosseira quando ele é agradável; ou, pelo contrário, brincar desdenhosamente quando ele está triste; mas deve compor sua postura, suas roupas, sua conversa, para dar-lhe contentamento e aumentar seu prazer nela. Pois se seu coração uma vez se afastou dela, a menos que o temor de Deus o retenha, ele pode rapidamente tornar sua condição indescritivelmente miserável. Ela deve, portanto, sempre expressar contentamento em sua propriedade, e isso o ajudará e o moverá a estar contente em sua propriedade. Ela deve recebê-lo em sua casa com um semblante alegre para que ele possa deleitar-se em estar em casa; e estudar as artes para acalmá-lo, se algo o tiver provocado; como convencê-lo e reformá-lo, se algo o tiver enredado. Ela deve observar quando e como suas refeições, suas roupas e seu alojamento lhe agradam, mostrar a grandeza de seu respeito nessas coisas menores. Pois mesmo sobre essas coisas surgem as disputas mais frequentes e acirradas; que uma mulher discreta e piedosa se esforçará para evitar, não apenas porque as inquietações alienam o coração, mas porque ela não pode viver sob seu semblante reprovador, nem comer nem dormir contente enquanto ele está com raiva. E apesar da liberdade e familiaridade de sua conversa, ela ainda deve se comportar com todo respeito para com ele e essa familiaridade não deve gerar desprezo. O seu amor não deve fazer com que ela esqueça seu dever, nem seu carinho seu respeito. Quanto mais ele condescende com ela, mais ela deve ocupar seu lugar e, assim, agradá-lo com seu comportamento. Ela deve considerar que é melhor obedecer a um homem sábio do que governar um tolo, assim como é melhor seguir um guia hábil do que guiar um cego. Poucos maridos [são] tão maus, mas a discrição e o respeito de uma esposa os reformariam; e poucas esposas [são] tão mal-humoradas, mas a sabedoria e a afeição de um marido as tornariam melhores.

Termino aqui os seus deveres específicos um para com o outro.

Eu sei que muitos rejeitarão tudo isso dizendo: “Todos nós deixamos de cumprir nosso dever nessas coisas; nós sempre fizemos, e sempre faremos.”, e assim eles não lamentam seus pecados passados, nem se esforçam seriamente para reformá-los; e assim deixam desesperados a cura porque a doença é comum.

Entretanto, um Deus justo e santo não será tão ridicularizado. Ele não permite que suas leis sagradas sejam adiadas tão levianamente. Se não fizermos consciência aqui, não faremos consciência em lugar nenhum; sim, embora os melhores fracassem, a menos que estudemos com todas as nossas habilidades e nos esforcemos com todas as nossas forças para sermos fiéis em todas essas coisas, nossos outros deveres serão abominados. Aquele que não considera tudo, não considera nada na conta de Deus. E se a vingança divina não os encontrar nesta vida, como muitas vezes acontece; no entanto, sem dúvida, espera por eles em outro. “Mas espero coisas melhores de você, e coisas que acompanhem a salvação, embora eu fale assim.”