Não é sem motivo que o apóstolo diz em Romanos 5.4: “A experiência gera esperança”. É verdade, admito, a fé também produz esperança; pois onde há fé para acreditar na Palavra e na promessa de Deus, há esperança para esperar a coisa prometida; no entanto, também é verdade que a experiência faz com que a esperança seja maior; pois a experiência auxilia, apóia e fortalece a fé, e é como se fosse um pilar para sustentá-la. Sem experiência, admito, temos terreno suficientemente bom para ter esperança; mas quando há experiência unida à nossa esperança, então esperamos mais; e isso é muito sensível para todo verdadeiro cristão em seu curso no cristianismo. Quando ele sabe que há uma promessa de libertação ao povo de Deus, e ele vê isso na palavra de Deus, isso o faz ter esperança; e quando ele sabe que outros encontraram algo semelhante, isso o faz ter esperança, pois ele sabe que Deus é imutável. E quando há outra promessa, e uma prova da veracidade dela, então sua esperança é ainda mais fortalecida: e se ele encontra a prova de todas as muitas libertações que compõem uma experiência, então sua esperança é poderosamente fortalecida. E, portanto, vocês sabem que este homem que escreveu este Salmo em outro momento diz: “Aquele mesmo Senhor que me livrou das garras do urso e do leão, também me livrará deste filisteu incircunciso”. Ele menciona ali duas provas que tinha da libertação dele por Deus, embora muitas delas constituíssem uma experiência; e, portanto, ele espera que esse mesmo Deus, que era seu Deus então, ainda seja seu Deus, e nunca o deixe, nem o abandone. E assim como acontece com a experiência de qualquer pessoa em particular, o mesmo acontece com a Igreja. Pela experiência que a igreja encontrou de qualquer libertação no passado, quando eles olham para ela, faz com que a igreja e todo cristão esperem que tudo corra bem para eles, mas que corra mal para os inimigos. Se é verdade que eles ainda continuarão a ser seu povo, como professaram ser, então eles têm certeza de que Deus ainda será seu Deus e fará grandes coisas por eles e contra seus inimigos.

E, portanto, aquele que foi o escritor deste salmo insiste nisso. Primeiro, ele conta o que o Senhor fez por sua igreja e seu povo no passado; e então ele conta o que a igreja e o povo de Deus podem esperar no futuro. No passado: Israel ou a Igreja de Deus foi afligida; e suas aflições começaram cedo, ainda na sua juventude. Em segundo lugar, eram frequentes e reiteradas. “Muitas vezes eles me afligiram.” Terceiro, foram grandes e graves aflições; e, portanto, são comparados a lavradores que araram nas costas do povo de Deus. No entanto, Israel ou a Igreja de Deus também acharam visível que “seus inimigos não prevaleceram contra ela”. Embora suas aflições tenham começado oportunamente e fossem muitas e grandes, ainda assim o Senhor os livrou de todas elas. E o Senhor fez tudo isso com facilidade e rapidez, como quando um lavrador está indo, e um homem passa, e desembainha sua espada, e corta as cordas com os quais eles estavam puxando o arado: assim mesmo o Senhor vem, quando seus inimigos estão atacando as costas de seu povo e cortando suas cordas, para que eles fiquem parados. E, portanto, ele resolve que, assim como o Senhor fez no passado, Ele fará também no futuro: e é isso que está escrito em suas palavras enquanto agora eu li para você.

Essas palavras podem ser expressas tanto a título de predição – prevendo que tal coisa acontecerá; ou por meio de oração – orando a Deus para que tal coisa acontecesse. E ambos são um; pois não há uma oração que os filhos de Deus apresentem diante do trono de sua graça, em nome de seu filho Cristo, ditada por seu Espírito, que pode ser chamada de predição de que tal coisa acontecerá. E assim, deixe os inimigos da igreja se gloriarem como quiserem por um tempo, mas chegará um momento em que eles ficarão confusos e envergonhados; e embora eles estejam avançando com grande velocidade, e pensem em um instante em trazer sobre eles a destruição total dos filhos de Deus, e portanto, para tê-los em um fim, ainda assim, em um instante, Deus interromperá esse curso perverso deles e os fará voltar atrás. E então todos os seus projetos serão frustrados, de tal forma que, embora tenham feito uma demonstração por um tempo, como o a grama que cresce nos topos das casas ou entre as costuras das pedras das plataformas, mas eles em todos os sentidos – eles não fazem bem a si mesmos; e assim como a grama que cresce na casa prejudica a casa, eles também prejudicam todos com quem têm contato. Sim, a maldição de Deus está sobre eles; pois eles não têm uma bênção de Deus, nem ainda oram por uma bênção para eles e nem ousam eles próprios orar por uma bênção de Deus para o seu trabalho.

Para que você possa compreender melhor os propósitos, considere-os nestas duas partes: (1) A descrição dos inimigos da igreja: “Odiadores de Sião”; (2) Os julgamentos de Deus, conforme descritos aqui (pois são expressos de forma diversa nas Escrituras), que recaem sobre aqueles que odeiam Sião, são quádruplos. Primeiro, a vergonha e a confusão se apoderam deles. Segundo, eles são virados para trás. Terceiro, eles são como a grama no topo das casas, enquanto as fontes florescem por um tempo, mas no final não são lucrativas nem agradáveis para ninguém. Quarto, eles desejam a bênção de Deus para seu curso e, consequentemente, recebem sua maldição, e desejam a oração de todos aqueles que conhecem a Deus, para orar por sucesso para eles.

1. Odiadores de Sião. Antes que vocês ouviram, ele disse: “Eles afligiram Sião”. “Muitas vezes eles me afligiram desde a minha juventude, agora Israel pode dizer.” E agora, quando ele considera a razão deste problema, e qual é a causa da fúria e raiva, portanto eles afligem o povo de Deus, é por causa de seu ódio por Sião e Israel que eles os afligem. Se vocês considerassem que Deus tem sua mão nas aflições da igreja, quando os inimigos a afligem, pois não há nada de mal que nos sobrevenha, exceto pela providência de Deus. Deus tem uma providência tanto para o mal quanto para o bem, e ele tem uma providência não apenas na punição do pecado, mas até mesmo no próprio pecado e, portanto, esta aflição da Igreja e dos filhos de Deus vem dos ímpio e de Deus. Diz-se que Deus aflige sua igreja e seus filhos, e os inimigos, diz-se que eles afligem sua igreja e seus filhos, mas aqui está a diferença: os inimigos afligem e perturbam a igreja, por causa daquele ódio e malícia inata que eles têm contra dela; mas para Deus novamente, ele aflige sua Igreja e seus filhos, por causa daquele grande e superabundante amor que Ele tem por ela. E, de fato, ao afligir a igreja, Deus mostra que seu amor não é menor por ela do que ao dar-lhe prosperidade. Vocês sabem que quando José foi vendido ao Egito por seus irmãos (embora eu não os considero entre o número dos ímpios), eles o afligiram então, e isso muito doeu, e ainda assim foi Deus quem o enviou ao Egito, e José reconhece isso, quando ele se deu a conhecer a eles. Ele diz: Não foram vocês, foi Deus quem me enviou aqui. Ele não quer dizer que seus irmãos não tiveram participação nisso, pois eles tiveram uma mão forte nisso, mas ele reconhece que a providência de Deus foi mais forte em trazê-lo até lá, pois seus irmãos fizeram isso por ódio, e para que pudessem ser bastante dele; mas por Deus, ele permitiu que isso fosse feito por um grande amor tanto pelo próprio José quanto por seus irmãos. Certamente é maravilhoso que um trabalho venha de motivos diversos e se mova para realizá-lo. Deus acha bom afligir sua igreja para o bem dela, mas os inimigos acham que é certo que a igreja seja destruída e, portanto, eles a afligem. Foi uma coisa que levou Judas a vender Cristo, o povo a clamar para crucificá-lo, Pilatos a consentir nisso e etc.; mas foi outra coisa que levou Deus a permitir que Ele fosse crucificado. Deus fez isso por um grande amor que tinha pela humanidade, pela sua salvação e redenção; mas, quanto aos ímpios era para satisfazer sua ganância, vingança ou para agradar aos homens. Eu marco isso para você por esta causa, que embora vejamos que as aflições da igreja vêm do ódio que os inimigos têm contra ela, mas olhe novamente para a

parte de Deus e considere que o que eles fazem por ódio, Ele o faz por grande amor: e aqui veremos uma mistura muito saudável para a alma, de doce e azedo misturados. Pois não há nada pior do que isto: olhar apenas para a má vontade dos homens e seu ódio ao afligir a igreja, e não olhar para a bondade de Deus, vinda de seu amor e favor, nessa mesma aflição.

Primeiro eles afligiram Israel; agora eles são chamados de odiadores de Sião ou de Israel. Sua aflição foi a perseguição à igreja, e a causa de sua aflição e perseguição à igreja foi por causa de seu ódio por ela. Assim, tudo anda sempre junto – a aflição ou perseguição da igreja e o ódio por ela. E se alguém odeia a Igreja, embora por enquanto eles não a aflijam, mas quando chegar a hora, eles também a afligirão. É o ódio que causa a perseguição; e isso é certo, se alguém odeia Sião, o Senhor dá vazão ao seu ódio, e muitas vezes o Senhor lhes dá ocasião de demonstrar, e como um pássaro Ele os leva para a armadilha: e, portanto, devemos tomar preste atenção a isto, para que não odiemos a Igreja. Certamente não há ninguém que odeie o povo de Deus e sua causa, mas também odeia a Deus em seus corações; há uma antipatia entre estes, o povo de Deus, sua igreja e Ele mesmo, eles e os ímpios do mundo nunca concordarão; a semente da mulher e a semente da serpente nunca concordarão: os ímpios odeiam a Deus e sua igreja. Então, se você pudesse perguntar, o que leva os perversos a fazer todo esse mal à igreja, enquanto ela não faz mal a eles? às vezes é por orgulho, às vezes por ganância de bens mundanos, às vezes para agradar outros homens; no entanto, se nada disso for visto como a causa, e especialmente vivendo em um país onde a autoridade não apoia a igreja e os servos de Deus, pode ser que eles a aflijam por isso), ainda assim eles farão todo o mal que puderem para ela, porque eles a odeiam. E posso dizer, para os amantes e odiadores de Sião, eles odeiam Sião porque não pode haver meio termos aqui; não existem adiaforistas deste tipo; pois aqueles que não amam Sião, eles odeiam Sião. “Eu amei Jacó, mas odiei Esaú.” Se assim for, você não ama. Deus, sua igreja, e seus filhos, e sua causa, você os odeia. Aqueles que dizem: Não me levarei para nenhum lado, até ver como vão as coisas; Não serei inimigo da Igreja, mas não me unirei a ela; isso testifica que você é um inimigo da igreja, pois a tibieza também é uma grande oposição; e, portanto, a culpa da igreja de Laodicéia também é considerada grande, sim, e uma falha maior do que qualquer outra. E, portanto, se você não se juntar a Sião, você a odeia; e se a ocasião oferecer, você não deixará de ser um perseguidor e alguém que aflige. Pois é apenas por algum respeito mundano que você não se une ao povo de Deus; e quando isso vir contra você, não deixará de afligi-los e de ser um perseguidor: e para que, enquanto você nutre sua afeição, finalmente ela entra em ação. “Odiadores de Sião.” Observe aqui que devemos julgar nossas afeições normalmente pelo objeto sobre o qual elas se baseiam; pois o ódio em si não é uma falta, nem o amor em si é uma falta; mas o ódio a Sião, isso é uma falta, e o amor ao pecado, isso é uma falta. Aqueles que se opõem contra pecado, isso não é culpa, mas opor todo o nosso poder contra Sião, isso é uma falha. E temos nutrido essas afeições, quando o coração é renovado pela graça; pois não devemos pensar que não temos mais afetos. Ainda mais, não, pois o amor deles é tão forte como era antes, e o mesmo acontece com o ódio deles; mas esta é a diferença: o que eles amavam antes, odeiam agora, e o que odiavam antes, amam agora; o que desejavam antes, temem agora, e o que temiam antes, desejam agora; pelo que eles se alegraram antes, eles lamentam agora, etc. Portanto, deixe o objeto de suas afeições ser correto e então deixe suas afeições serem tão curvadas quanto possível. Você ama a Deus? Deixe que suas afeições sejam fortes então: você odeia os inimigos de Deus? Que a tua afeição também seja forte odeie-os com um ódio perfeito. Devemos, portanto, considerar isso. Muitos pensam que se forem transformados pela graça, então devem perder todas as suas afeições – eles podem não odiar nem amar nenhuma – então pode não haver mais tristeza nem alegria. Não, não, não pense isso, pelo teu amor pode ser tão forte então, como sempre foi antes, e teu ódio deve ser também grande: e tua alegria também poderá ser grande então, como em qualquer momento anterior, sim, pode ser maior, de acordo com a proporção do objeto sobre o qual está colocada. Porque antes de te alegrares, isto é, regozijavas-te mais do que tinhas motivos para alegrar; mas se você se alegra em Deus, você antes não poderia ficar muito feliz; tua alegria não pode ascender acima da excelência do objeto sobre o qual está colocada. E, portanto, consideremos isto, para que nossas afeições possam ser colocadas no objeto certo; não mantenhamos nossos rostos no lugar errado; ame excessivamente, odeie com um ódio perfeito, “alegrai-vos para sempre”; mas que tudo seja feito pela causa certa: pois não há diferença entre os piedosos e os ímpios em suas afeições, mas apenas isso em relação ao objeto. Os piedosos amam Sião, os ímpios a odeiam; os piedosos se alegram no serviço e adoração de Deus e ficam tristes quando cometem pecado; os ímpios odeiam o serviço e a adoração de Deus, mas alegram-se com o pecado.

E seria notado aqui também que Deus não olha apenas para as ações externas dos homens, mas também para suas afeições internas – o que eles amam e o que odeiam, qual é a sua alegria e qual é a sua tristeza, etc. E não é de admirar que seja assim, pois a lei de Deus é como o próprio Deus; é uma lei espiritual, pois o próprio Deus é um espírito; e, portanto, os pensamentos estão sujeitos à lei de Deus, assim como as palavras e as ações; um bom pensamento está de acordo com a lei de Deus, um mau pensamento é uma violação dela; Bons pensamentos são ordenados pela lei de Deus, mas pensamentos maus e rancorosos são proibidos. E são estes afetos de amor e ódio que o Senhor mais olha até; então quando estes estão certos, então todo o resto estão certos .É pelos afetos de amor e de ódio que Deus prende o coração a Ele e o faz abandonar todas as outras coisas: são como um peso que está pendurado em qualquer coisa; se o perdermos, o peso continua a cair, até estar no lugar de repouso; assim, se fixarmos o amor em Deus e o perdermos do mundo, o coração é levado para cima até estar em Deus, e o ódio até odiar todas as coisas que lhe são contrárias. E, portanto, acima de todos os seus afetos, olhe para o seu amor e para o seu ódio, pois são somente estes que nos levam a alguma perfeição. É lamentável que muitos que vão morrer se justifiquem e digam: Graças a Deus, EU nunca fiz mal a ninguém, nunca oprimi ninguém; mas nunca consideram o que amaram e odiaram todos os dias, o que desejaram; eles olham para suas ações externas, mas não olham para seus corações: mas muitas vezes, quando vocês se justificam externamente, se vocês olhassem para suas afeições, vocês as encontrariam em uma posição errada. “Odiadores de Sião.” Isto é, na verdade, odiadores do serviço e adoração de Deus, e odiadores do povo de Deus. Não ficaremos agora para distinguir entre Sião e a outra montanha que estava ao lado dela, e se o templo foi construído sobre esta ou sobre outra; mas Sião aqui é nomeado em homenagem ao templo, e o templo é dedicado ao serviço e adoração a Deus e ao povo de Deus. Portanto, esta é a descrição deles: eles são chamados de odiadores de Sião; isto é, que eles não amam o serviço e a adoração de Deus, nem amam o povo de Deus. E assim podeis ver que isto tem pouco de mau – odiar Sião; pois aqueles que odeiam Sião odeiam o serviço e a adoração de Deus, e aqueles que odeiam isto, odeiam também o seu povo. Pois o que é que Deus mais ama? Ele se ama mais; e seu serviço, e seu povo que o serve, que são mais parecidos a Ele mesmo, e por isso Ele os ama mais do que todos os outros; e, portanto, aqueles que amam o serviço e a adoração de Deus, e amam seu povo, amam a Ele mesmo; e aqueles que odeiam estes, eles odeiam a Ele mesmo. E Deus só te ama na medida em que você ama isso, e Ele te vê como ele mesmo. Ele ama suas criaturas, de fato, como ele é um Deus de graça, mas se você não ama o serviço e a adoração de Deus, e não ama seu povo, então você não ama a si mesmo, e conseqüentemente ele não te ama. Deveríamos nos submeter a um julgamento nisso. Se você ama o serviço e a adoração de Deus, e ama seu povo, então você ama o próprio Deus; mas se você odeia isso, você odeia a a Ele mesmo: não somos todos culpados disso? Sim, se você ama algo mais do que ama Sião, então pode-se dizer que você odeia Sião. Mas muitos de nós amamos o conforto, a riqueza, a paz, comer, beber, dormir, etc., mais do que servir a Deus; e quando vamos a eles, vamos até eles com seriedade deleite e desejo: mas quando vamos ao serviço e adoração a Deus, o fazemos de forma relutantemente – somos culpados por isso. Experimente se você tem apetite pelas coisas naturais, mas não tem apetite pelas coisas espirituais; se encontramos revigoramento nas coisas naturais, andamos, mas não encontramos revigoramento nas coisas espirituais. Então veja como você é afetado pela comunhão dos santos. Se você pode dizer: Não há comunhão nem sociedade em que eu me deleite tanto quanto aqueles que temem e

amam a Deus, então é um sinal de que você é um amante de Sião; mas se você se cansa na companhia deles e se deleita na companhia de homens obscenos e profanos, ouvir e falar coisas ociosas e sujas, e deleita-se em falar disso você mesmo; e se você não tem desejo nem prazer em ouvir as coisas de Deus dos outros, nem falar delas você mesmo, então é um sinal de que você não ama Sião, mas a odeia. E, portanto, examinemo-nos nessas coisas. Veja se, acima de todas as coisas, você ama os meios de serviço e adoração a Deus, e você nunca está tão bem como quando está empregado neles; e você pensa que nunca estará em companhia tão certa como quando está na companhia dos piedosos: e quando você está na companhia dos ímpios, e forçado a estar lá, você diz: Ai de mim, que eu deveria peregrinar fique tanto tempo em Mesech, e habite nas tendas de Quedar! – você fica triste por isso, quando não consegue encontrar a ocasião da sociedade dos piedosos.Se nos puséssemos à prova com isto, encontraríamos grande culpa! E, contudo, não ficaríamos de todo desanimados, ainda que não achássemos todo o nosso coração inclinado para os piedosos, e ainda que nos cansássemos um pouco quando estamos na companhia deles, e quiséssemos estar na companhia daqueles que são mais piolhentos, e não nos cansássemos tão pouco com eles; mas este é o sinal, quando só te deleitas na companhia dos ímpios, mas não tens prazer na companhia dos piedosos. Mas vê se há em ti um corretivo da graça contra isso, quando podes dizer: Vejo que isto é pecaminoso, e a minha natureza o quer; mas eu me esforço contra isso tanto quanto posso, e é meu pesar não poder subjugá-lo; e ainda estou tentando segurá-lo e sujeitá-lo. E você tem prazer nas coisas celestiais; embora você não possa lidar com elas como gostaria, ainda assim você pode dizer que tem prazer em lidar com coisas desse tipo; então é um sinal de que você ama Sião.

II. Os julgamentos que recaem sobre os que odeiam Sião: (1.) “Deixe-os ficar confusos ou envergonhados.” Há uma vergonha dupla mencionada nas Escrituras. Existe uma vergonha do pecado; há uma vergonha como punição pelo pecado. Primeiro, há uma vergonha do pecado. Em Esdras 9.6 é confessado: “Ó meu Deus, tenho vergonha e coro de levantar meu rosto para ti”. E certamente haverá grande vergonha deste tipo nos filhos de Deus, e eles serão forçados a reconhecer e confessar: A vergonha e a confusão nos pertencem, porque pecamos contra Ele; e esta é uma vergonha lucrativa, quando temos vergonha de nós mesmos e de nossos pecados. O pródigo, ele ficou com vergonha de si mesmo e disse: “Pai, pequei contra céu, e contra ti, e já não sou digno de ser chamado teu filho;” e todos os filhos de Deus sabem o que é essa vergonha. Aqueles que foram renovados pelo Espírito de Deus, e provaram a doçura de sua misericórdia, quando voltam ao pecado novamente, ficam envergonhados de si mesmos e não ousam olhar Deus na face, nem esperar ouvi-lo falar com eles; e através desta vergonha, muitas vezes, eles são forçados a deixar de orar. No entanto, de fato, isso não deveria ser feito em nenhum momento, não, não em nossas maiores extremidades, mas é bom a este respeito, que eles estejam tão envergonhados de si mesmos, eles pensam que fizeram algo tão contrário ao seu objetivo e à sua promessa – sentir-se-ão tão envergonhados que estarão quase à beira do desespero.

Em segundo lugar, existe uma vergonha do castigo do pecado, e é quando os homens prometeram a si mesmos grandes coisas ao seguirem tal rumo, e prometeram também a outros com grandes coisas; no entanto, mesmo assim eles ficam desapontados e ficam aquém daquilo que esperavam, e enquanto outros esperavam que deveriam obter; e ainda assim, muitas vezes, onde buscavam satisfação, encontravam aborrecimento; onde procuravam alegria, encontravam tristeza e pesar; pela riqueza, encontram a pobreza; pela honra, eles ficam envergonhados; quando acontece que eles prometem grandes coisas a si mesmos, e outros são levados a esperar isso também, e ainda assim ficam desapontados, então ficam envergonhados. E isto é uma coisa muito comum, que o Senhor permita que os ímpios prometam a si mesmos grandes coisas, e coloquem o mundo ao seu redor na esperança de que eles consigam aquilo enquanto procuram, e eles irão muito longe no caminho da forma como pretendem obtê-lo; e ainda assim, em um instante, o Senhor os encontra e corta as cordas com as quais eles estavam puxando a corda, e ali ficam parados, envergonhados e corados: eles não sabem o que dizer nem o que fazer, estão tão longe de conseguir isso o que visavam. E esta é uma diferença notável entre os piedosos e os ímpios: – dos piedosos se diz deles: Eles nunca se envergonham; mas para os ímpios, eles estão confusos e envergonhados. Isto é, a a alma piedosa nunca se envergonha do castigo do pecado; ele pode muito bem ter a vergonha do arrependimento, pois é certo que a vergonha sempre acompanha o pecado; mas os piedosos têm vergonha e tristeza pelo pecado; mas essa vergonha de decepcionar seus desígnios é própria apenas dos ímpios – os piedosos não podem ser decepcionados dessa maneira. E há duas razões para isso: (1) Porque eles depositaram sua confiança em Deus e, portanto, Davi diz no Salmo 25.2-3: “Ó meu Deus, confio em ti, não me deixes envergonhado; não deixes que os meus inimigos triunfem sobre mim; sim, que nenhum dos que esperam em ti se envergonhe.” É impossível que aqueles que confiam em Deus possam ficar desapontados com o que Deus lhes prometeu e procuram; pois Deus é fiel em cumprir sua promessa, e é forte e capaz para isso; Ele não pode ser impedido disso. E em Isaías 1.7 é dito com este propósito: “O Senhor é o meu auxílio, em quem confio, portanto sei que não terei vergonha”. Isto é, porque Deus é minha ajuda, e coloco minha confiança em seu nome, EU terei vergonha: e, portanto, ele está confiante nisso, e ergue o rosto com ousadia para dizer: eu sei disso, tenho certeza disso. Como ele sabe disso? “Porque Deus é minha ajuda, confio em Deus: eu confio não no homem, caso contrário eu poderia ficar desapontado.” Mas para os ímpios, porque confiam em outras coisas além de Deus, portanto eles ficam confusos. A segunda causa, por que a alma piedosa não se envergonha, está escrito no Salmo. 119.6, “Então, não terei vergonha, quando respeitar todos os teus mandamentos.” Ou seja, me propus, na integridade e retidão de meu coração, a fazer a vontade de Deus em tudo o que Ele me ordenou, e por isso tenho certeza de que não vou me decepcionar. Oh, mas isso é uma coisa doce, unir confiança e um curso de santidade; mas ter um deles sem o outro não está certo. Pois ter confiança em Deus, e não aderir a um curso de santidade, isso nada mais é do que presunção; e professar levar uma vida santa, e ainda assim não depositar sua confiança em Deus, isso é depositar sua confiança em si mesmo. Se pudéssemos unir os dois, então poderíamos ter certeza de não ficarmos frustrados com o que almejamos, nem aqui nem eternamente no futuro. Olhe para o mandamento de Deus e tenha respeito por ele e por sua verdade no cumprimento de suas promessas, e então os ímpios podem realmente ficar envergonhados, mas você não ficará desapontado e envergonhado. Podemos aprender aqui que as mais pessoas atrevidas e sem vergonha no mundo, que não podem pensar em vergonha de nada, Deus pode fazê-las ficarem com muita vergonha, embora elas nunca ficaram tanto antes. Na descrição de Calígula, diz-se que ele tinha muitas coisas boas, mas achava que esta era a melhor de todas, que não podia pensar em vergonha de nada; e, no entanto, por mais desavergonhado que fosse, Deus podia fazê-lo pensar em grande vergonha, e grandes temores vieram sobre ele. Contudo, na verdade, creio que ele não sabia que era Deus quem o fazia, mas era somente Deus quem o fazia. Ainda que um homem fosse um mentiroso descarado e atrevido, e pudesse dizer as suas mentiras com rosto de bronze (como se diz), e não se envergonhasse, ainda que todo o mundo o refutasse (o contradissesse), mas continuasse a mentir, e não pensasse em vergonha, Deus poderia envergonhá-lo. Mas a coisa mais conveniente para nós é seguir um caminho em que não tenhamos medo de ser envergonhados. Quando Deus derruba os ímpios do alto de suas honras e desígnios, e os lança no pó, então não é possível que ele não tenham vergonha; mas pelos filhos de Deus, eles não se envergonham, porque confiam em Deus: mas aqueles que confiam não em Deus, mas em si mesmos, eles são envergonhados e confundidos.

Em segundo lugar, “Virados para trás” Este é outro julgamento que recai sobre os ímpios: serem rejeitado. Ou seja, não prosperam em seus cursos. Ó, primeiro eles quebraram rápido para o portão, e correm rápido e fortemente; e então eles pensam, quem pode impedi-los? Sim, mesmo assim há alguém que vem e se levanta no caminho deles, e os atrapalha, e os faz voltar atrás. Assim como existem dois tipos de vergonha, também existem dois tipos de retorno: (1.) Há um retrocesso do pecado, quando Deus opera a conversão de um pecador. E é neste momento que viramos as costas para Deus e o rosto para o pecado, e avançamos rapidamente dessa forma, o Senhor nos faz voltar atrás e voltar o rosto para Deus e as costas para o pecado: não é esta a mudança que se quer dizer aqui; e (2.) Mas sem virar o rosto para Deus e as costas para o pecado, Deus os empurra de volta, de modo que seu rosto está voltado para o pecado, embora eles não possam vencê-lo: e há duas palavras diversas que expressam isso. Assim como um homem deveria encontrar outro homem e dizer-lhe que ele está errado, e depois desviá-lo do caminho errado, e colocar seu rosto no caminho certo, e ele caminha até lá; e ele se encontra com outro e vê que está errado, mas não o vira, mas o empurra para trás, de modo que seu rosto ainda está voltado para o lado errado. Quando os piedosos são mudados assim e retrocedem, enquanto antes eles odiavam a Deus e amavam o pecado, agora eles amam a Deus e odeiam o pecado: mas para os ímpios, eles são empurrados de volta do pecado, eles não conseguem cometê-lo, mas seus olhos ainda estão voltados para ele; Eles têm um forte desejo por isso, embora no momento eles não consigam realizá-lo. Assim como um homem deveria passar por um cavalo morto e assustar um cachorro ou um corvo: por medo do homem, o corvo fugiria um pouco, e o cachorro fugiria um pouco do animal morto; mas ainda assim seus olhos estariam voltados para ele, e assim que ele estivesse fora, eles retornariam a ele, então os ímpios são restringidos pela violência – eles são impedidos de pecar externamente, mas seu coração nunca muda nem um pouco. O Senhor, quando quiser, pode interromper o curso dos ímpios; eles podem ter zelo por seu caminho errado, mas ainda assim, apesar de tudo isso, eles não podem vencê-lo para realizá-lo: e esta é realmente a sua miséria por isso ser assim. Às vezes, o Senhor desviará a vontade deles de um mau caminho, embora não porque seja pecado, mas por medo de alguma inconveniência; como os escribas e os fariseus, muitas vezes, não fizeram mal a Cristo, porque temiam o povo. Às vezes, eles podem voltar atrás em um mau caminho, porque pode ser vantajoso para eles se fizerem isso, e para seu prejuízo se não o fizerem, como os irmãos de José; pois eu não acho que eles escolheram esse caminho para vendê-lo, por qualquer respeito que tivessem por ele mesmo, mas apenas para conseguir algo para si e para se livrarem de seu sangue. E estes são dois coisas que normalmente fazem os homens voltarem atrás em seu curso, enquanto estavam entrando. Primeiro, porque eles pensam que o caminho é complicado ou algo impossível de ser feito, portanto, eles devem deixe-lo; – embora eles quisessem continuar, mas não podem. Em segundo lugar, eles vêem que será mais proveitoso deixar algo por fazer do que fazê-lo e, portanto, voltam atrás. Pois há três coisas, como dizem, que impedem os homens de seguirem um mau caminho; há útil, agradável e honesto. Se os homens maus ou mundanos pensam que isso é o mais é proveitoso para eles voltar atrás, eles o farão; ou se eles acham que é impossível para eles avançar em seu curso, então eles voltam; mas para a honestidade, essa é a coisa que eles nunca olham. Às vezes, novamente, o Senhor tira o poder dos inimigos, de modo que eles não podem continuar no caminho pretendido, suponha que o fizessem; quando ele matou em uma noite o exército de Senaqueribe tantos que ele decidiu remover seu cerco. E os dois capitães na casa dos cinquenta que saíram para levar Elias, o Senhor os matou, e poderia ter feito o mesmo com o terceiro também, se ele não tivesse se arrependido a tempo. Às vezes, novamente, o Senhor faz recuar seus inimigos, opondo uma força maior contra eles do que os seus próprios; como Uzias, quando ia oferecer sacrifício, os sacerdotes o atrapalharam, sendo uma companhia maior que ele. Portanto, o Senhor tem novos caminhos para afastar os ímpios de seus maus caminhos. No entanto, quando o Senhor permite que eles avancem, é porque seu povo não se volta para ele, nem se afasta do pecado; e então o melhor a maneira de fazer com que os inimigos voltem para um mau caminho é voltar o rosto para Deus e as costas para o pecado.

O terceiro o julgamento é: “Eles são como a grama nos telhados das casas, com a qual o segador não enche a mão”. Esta é uma comparação muito adequada para eles.

Irei apenas apontar algumas coisas e não insistirei agora. Ele fala das casas daquele terreno, que tinham plataformas nos telhados simples, e não como os nossos: e esta grama crescia nas costuras das pedras daquela plataforma. Agora, vendo que crescia ali, primeiro, não poderia estar bem enraizado, pois aquele não era um terreno de encontro para ele, nem poderia receber o orvalho, para torná-lo meloso. Em segundo lugar, cresceu alto, pois estava no topo de toda a casa. Em terceiro lugar, o cortador não encheu a mão com ele: não tinha substância, nem volume. Quando um homem recebe um molho bem embrulhado, este lhe encherá o braço; mas não é assim com aquilo que cresce nas casas. Em quarto lugar, prejudicou a casa onde cresceu, pois abriu caminho para que as gotas entrassem na casa. O mesmo acontece com os ímpios do mundo, 1. Eles não estão bem enraizados, pois não há permanência senão em Cristo. Não esperemos uma bênção se não estivermos em Cristo, nem o orvalho do céu para nos fazer brotar para a vida eterna. 2. Assim como a grama era alta, os ímpios se exaltam tanto quanto podem. E qual é a causa pela qual eles trabalham para se exaltarem tão alto? Eles pensam se chegaram a tal lugar, então serão felizes: e quando chegam a esse ponto, se virem uma ou duas casas acima deles, pensam que não podem ser felizes até chegarem lá, mas se eles estivessem lá, Ó, então eles seriam felizes! Assim como as crianças que brincam ao pé de uma colina, quando olham para o topo dela, pensam que se estivessem lá, tocariam o céu, e por isso ainda lutam para chegar mais alto: e ainda assim, quando estão suando o dia todo para chegar ao topo e, quando lá estão, vêem-se tão longe do céu como quando estavam ao pé dele; e assim eles caem mais tolos do que se levantam. O mesmo acontece com os tolos do mundo. Eles pensam: Se eu estivesse neste lugar, tudo estaria bem comigo; se eu fosse

Chanceler de um reino, se eu fosse primaz e metropolita de uma igreja, se eu fosse Tesauro, Selo Privado, etc., então eu estaria em um estado celestial e teria todos os meus desejos satisfeitos. E assim eles gastam suas forças, e sobem para vencer ali; e [3.] pode ser que, depois de terem gasto todo o seu tempo, não cheguem ao ponto que pretendiam; mas quando chegam lá, eles também estão longe, sim, muitas vezes mais longe de seu céu de contentamento do que estavam antes: e são forçados a reconhecer que todas essas coisas são apenas vaidade, e que não há contentamento a ser encontrado neles.: sim, quando os conseguem, são uma tristeza e um aborrecimento para eles. 4. E então, amados, também é verdade que esses desse tipo fazem mais mal do que bem; pois enquanto o cortador não enche sua mão, ele destrói a casa. Quando um homem da igreja sobe o mais alto que pode, até chegar ao cordame da Igreja, que bem ele pode fazer lá, senão prejudicar? enquanto isso, seria melhor para ele permanecer no corpo da igreja e ensinar outros, em vez de subir até lá e ambos colocarem em perigo a si mesmo e aos outros.

O quarto julgamento é: – A maldição de Deus está sobre eles: não há ninguém que ore por uma bênção para eles. Será que algum homem sábio, passando por um homem que estava cortando pilhas (lâminas) de grama na plataforma de uma casa, diria a ele: “Deus abençoe você e seu trabalho? “Nem poderiam dizer-lhe novamente: “E Deus te abençoe também”. Ninguém em seu juízo perfeito diria isso. Quando um homem piedoso se aproxima daqueles que estão subindo ao topo de sua ambição, ele orará a Deus para abençoá-los em seu trabalho? Não. Portanto, este é um sinal de uma boa obra, quando podemos orar a Deus por uma bênção para ela; mas é um sinal de uma má obra, quando você não pode realizá-la. Se você encontrasse um homem que se embriaga, ou fornica, etc., você poderia orar a Deus por uma bênção para ele, para que ele fosse abençoado nisso? Não; você poderia antes dizer que deveria haver maldição sobre eles, se eles não se afastassem dela. Mas quando você encontrar alguém indo para a igreja, ou para sua vocação legal, ou você mesmo estiver indo para lá, você pode dizer: “Senhor, isso é feito para a tua honra e porque é a tua vontade; portanto, envie uma bênção sobre ele.” E, portanto, nunca tente nada além do que você mesmo possa desejar a bênção de Deus, e outros também possam desejá-la para ti. Objeção. Eu vou me recrear; como eu oro por uma bênção para isso? Resposta: Sim, você pode, quando for fazer isso, para que você possa assim estar mais capacitado a servir a Deus e a cumprir o dever de seu chamado; então vocês dois poderão e deveria orar por uma bênção para ele. E então, quando você encontrar outras pessoas que você vê bem empregadas, você deve orar a Deus para abençoá-las; e se eles temem a Deus, eles lhe darão uma saudação em troca e dirão: “Deus te abençoe também”. Mas se você encontrar um homem indo para a casa do bordel, você poderia orar a Deus para abençoá-lo nisso? Não. Ou se você encontrasse um homem que estivesse indo para o tribunal, você poderia dizer: Deus o abençoe e envie-lhe boa velocidade? Não, você deveria antes dizer: Deus mande uma doente velocidade. Certamente, amados, se trouxermos qualquer trabalho que temos em mãos, ou que vemos outros terem em mãos, para esta prova, para ver se podemos desejar uma bênção de Deus para ele, ou se outros podem fazê-lo por nós, nos tiraria muitas dúvidas. No entanto, é verdade que a Palavra é a base de tudo, mas isso também nos purificaria. Se for para uma boa obra, devemos orar por nós mesmos e pelos outros; mas se for um trabalho ruim, deveríamos antes usar imprecações contra isto.

Observe aqui que este discurso importa que o bom aumento vem da bênção de Deus; como é em visto em Deuteronômio 12.14, é o Senhor quem dá tanto o primeiro e a chuva serôdia. Recebemos a primeira chuva; mas se não recebermos também a chuva serôdia, não adiantará nada. E no Salmo 65.9-11, o profeta insiste nisso: “Você visita a terra e a rega: você a enriquece grandemente com o rio de Deus, que está cheio de água: você prepara milho para eles, quando você assim o providenciou. Tu regas abundantemente as suas cristas; coroas o ano com a tua bondade. E muitos dos profetas insistem nisso: e Atos 14.17, também está estabelecido: e, portanto, considere isso. Os pagãos, quando iam para o trabalho, costumavam erguer a mão para o céu; sabendo que havia um poder divino ali para enviar uma bênção a eles: mas vocês que são cristãos não devem apenas orar por uma bênção quando forem até ela, mas também orar quando terminarem com ela. E quando você disser: “Deus te abençoe”, para outros, diga isso com sinceridade e de coração, e não por costume, como muitos fazem: e reconheça isto, que é Deus quem dá estações frutíferas e pragas com esterilidade.

Finalmente, vocês podem ver aqui que aqueles que odeiam Sião e que por isso a afligem, ninguém pode orar por uma bênção de Deus para eles; porque eles estão indo para onde há maldição. E, portanto, deveríamos ser amantes de Sião, se quisermos receber uma bênção de Deus sobre qualquer coisa que fizermos. E, de fato, é muito confortável para nós que o Senhor tenha dado um grande testemunho de que há muitos amantes de Sião nesta terra: no entanto, de fato, há também muitos que a odeiam. E, portanto, sejamos constantes em nosso afeto, para que possamos amar e nos deleitar no serviço e adoração de Deus e de seus servos. Pois tudo o que é feito nesta terra neste momento é apenas para este fim, para que a adoração a Deus possa ser estabelecida aqui na terra; e que possa haver servos de Deus aqui, que possam deleitar-se nele, e cada um deles em outro. Este tem sido o objetivo, até onde se pode ver, de todos aqueles que aderiram a isto. E se continuarmos nisso, não teremos vergonha; nem nossos trabalhos serão inúteis; mas os ímpio serão envergonhados, voltarão e serão inúteis; e eles serão amaldiçoados por Deus e pelos homens. Mas para aqueles que amam Sião, a bem-aventurança esteja sobre eles aqui, até eles chegarem à bem-aventurança eterna nos céus, através de Jesus Cristo.